Deux puissants séismes ont frappé le Venezuela ce jeudi 25 juin, semant la panique dans plusieurs régions du pays. Le premier, de magnitude 6,8, a été enregistré à 11h45 (heure locale) avec un épicentre situé à 20 kilomètres au nord-ouest de la ville de Cumaná, dans l'État de Sucre. Le second, de magnitude 6,5, a eu lieu à 14h30, à proximité de la région de Carúpano, dans le même État. Les autorités craignent un bilan humain lourd et des dégâts matériels considérables.
Des secousses ressenties jusqu'à Caracas
Les secousses ont été ressenties dans une grande partie du pays, y compris dans la capitale Caracas, située à environ 400 kilomètres de l'épicentre. Des bâtiments ont été endommagés, notamment à Cumaná et à Carúpano, où des immeubles se sont effondrés. Selon les premiers rapports, au moins 15 personnes auraient été blessées, mais ce chiffre pourrait augmenter à mesure que les secouristes progressent dans les zones touchées.
Un bilan humain qui pourrait s'alourdir
Le président vénézuélien, Nicolás Maduro, a déclaré dans une allocution télévisée que les équipes de secours étaient mobilisées pour évaluer les dégâts et porter assistance aux sinistrés. « Nous déployons tous les moyens nécessaires pour faire face à cette tragédie », a-t-il affirmé. Les hôpitaux de la région ont été placés en alerte maximale pour accueillir d'éventuelles victimes. Les autorités locales estiment que le nombre de morts pourrait être élevé, mais aucune confirmation officielle n'a encore été donnée.
Des dégâts matériels importants
Les dégâts matériels sont déjà considérables. Des routes ont été coupées, des ponts endommagés et des réseaux électriques interrompus dans plusieurs localités. L'Institut sismologique vénézuélien a enregistré plus de 20 répliques dans les heures suivant les deux séismes principaux, dont certaines de magnitude supérieure à 4. Les autorités appellent la population à la prudence et à éviter les bâtiments fragilisés.
Un pays déjà fragilisé
Le Venezuela est confronté à une grave crise économique et sociale, ce qui complique les opérations de secours. Les infrastructures vieillissantes et le manque de moyens rendent la réponse aux catastrophes naturelles particulièrement difficile. Selon des experts, ce séisme est l'un des plus puissants à frapper le pays depuis celui de 1997, qui avait fait plus de 70 morts.
Les organisations internationales, dont l'ONU, ont proposé leur aide au gouvernement vénézuélien. La Croix-Rouge vénézuélienne a déployé des équipes d'urgence dans les zones sinistrées. Les habitants décrivent des scènes de panique, beaucoup fuyant leurs maisons pour se réfugier dans les rues.
Des mesures de précaution
Les autorités ont demandé aux habitants de rester vigilants face aux répliques et de suivre les consignes de sécurité. Des abris temporaires ont été installés dans les écoles et les centres sportifs pour accueillir les personnes déplacées. Les secouristes continuent de fouiller les décombres à la recherche d'éventuelles victimes.
