Les autorités vénézuéliennes ont décrété sept jours de deuil national suite à une série de séismes qui ont frappé le pays, faisant au moins 12 morts et des centaines de blessés, selon un bilan officiel provisoire. La présidence a annoncé cette mesure dans un communiqué publié tard dans la nuit, exprimant sa solidarité avec les familles des victimes.
Des secousses ressenties dans plusieurs régions
Les tremblements de terre, d'une magnitude comprise entre 5,7 et 6,3 sur l'échelle de Richter, ont été ressentis dans plusieurs États du pays, notamment à Caracas, la capitale, ainsi que dans les régions de Lara, Yaracuy et Falcón. Les secousses ont provoqué l'effondrement de plusieurs bâtiments anciens et endommagé des infrastructures, dont des routes et des hôpitaux.
Selon l'Institut géophysique du Venezuela, l'épicentre du séisme principal se situait à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Barquisimeto, à une profondeur de 10 kilomètres. Des répliques de moindre intensité ont été enregistrées dans les heures qui ont suivi, semant la panique parmi la population.
Bilan humain et matériel lourd
Le ministre de l'Intérieur, Remigio Ceballos, a confirmé lors d'une conférence de presse que 12 personnes avaient perdu la vie et que plus de 300 autres avaient été blessées, dont une cinquantaine dans un état grave. Les opérations de secours se poursuivent, les équipes de la protection civile et de l'armée fouillant les décombres à la recherche d'éventuels survivants.
"Nous sommes confrontés à une situation difficile, mais nous mettons tout en œuvre pour venir en aide aux sinistrés", a déclaré le président Nicolás Maduro dans une allocution télévisée. Il a également annoncé le déploiement de l'armée pour soutenir les opérations de secours et la distribution d'aide humanitaire.
Mesures d'urgence et solidarité internationale
Le gouvernement a activé le plan national de gestion des risques et mis en place des centres d'accueil pour les personnes déplacées. Des dons de sang sont également sollicités pour faire face aux besoins des hôpitaux. Plusieurs pays, dont la Russie, la Chine et Cuba, ont proposé leur assistance, selon le ministère des Affaires étrangères.
L'opposition vénézuélienne a appelé à l'unité nationale et à la suspension des polémiques politiques pour se concentrer sur l'aide aux victimes. Le président de l'Assemblée nationale, Juan Guaidó, a exprimé ses condoléances et demandé au gouvernement de garantir la transparence dans la gestion des fonds d'urgence.
Contexte sismique du Venezuela
Le Venezuela se situe dans une zone sismique active, à la limite des plaques tectoniques des Caraïbes et de l'Amérique du Sud. Le dernier séisme majeur remonte à 2018, avec un tremblement de terre de magnitude 5,8 qui avait fait plusieurs blessés dans l'État de Sucre. Les autorités appellent la population à rester vigilante face aux répliques et à suivre les consignes de sécurité.
