Au moins 40 personnes ont été blessées et près de 300 habitations endommagées par la tornade qui a traversé le village de Pomas, dans l'Aude, placé en vigilance orange ce lundi. Une cinquantaine d'habitants ont trouvé refuge à la salle des fêtes, tandis que les secours poursuivent leurs opérations.
Un village dévasté en quelques minutes
À 18 h 30 lundi, la salle polyvalente de Pomas sert de point d'accueil. Dehors, les secours s'affairent dans un village que la tornade a traversé de part en part. Plusieurs personnes blessées sont prises en charge, tandis que de nombreux habitants n'ont pas encore pu regagner leur domicile. « On a déjà vécu ça en 2018 avec les inondations. Tout perdre. On a peur », témoigne un habitant arrivé avec sa femme et ses enfants. La gendarmerie évacue progressivement les secteurs les plus touchés. « On n'a pas pu voir notre maison encore. On a été mis en sécurité au centre », raconte son épouse.
Dans les rues, les Pomasiens décrivent une scène d'une violence exceptionnelle. Sébastien, gérant du gîte Camerone, était présent lorsque le phénomène s'est formé. « On a essayé de prévenir, mais c'était trop tard. La tornade s'est mise en route directement. Quand on était vraiment dans l'œil du cyclone, j'ai dit : "On rentre vite, ça va arriver." » Avec d'autres habitants, ils ont vu leurs toitures s'envoler et leurs maisons s'effondrer. « C'était comme si on nous avait largué une bombe. »
Des dégâts considérables et une solidarité qui s'organise
Quelques minutes après le passage, l'ampleur des destructions apparaît déjà. « Tout le monde a été touché », assure Sébastien. La mairie et l'école maternelle sont à peine identifiables. À la sortie du village, en direction de Saint-Hilaire, un lotissement a été rasé. « Là, tout a été rasé. Les maisons se sont vraiment effondrées », décrit Paul, un jeune Audois venu aider. Un habitant, projeté au sol par le souffle quand sa baie vitrée a explosé, a confié : « Il y a des arbres dans mon jardin, je ne sais pas à qui ils sont. »
La solidarité s'organise. Des renforts arrivent, certains de Castelnaudary. « On est venus parce qu'on connaît beaucoup d'amis », explique un couple de Verzeille. La préfecture de l'Aude souligne : « L'effet de surprise a été terrible. Un tel phénomène, c'est exceptionnel. » La priorité est à la sécurisation des bâtiments et à l'évaluation des risques.
Hébergement d'urgence et routes fermées
Les habitants sont appelés à quitter leur domicile et à rejoindre la salle des fêtes. Pour la nuit, un centre d'hébergement est ouvert à la Tuilerie, à Limoux. Les routes D43 et D504 restent fermées pour permettre aux secours d'intervenir. Près de 2 800 foyers ont été privés d'électricité dans les communes de Fontcouverte, Camplong, Souilhe, Raissac-d'Aude, Fabrezan, Montmaur, Soupex, Ricaud, Montclar et La Pomarède.
Le préfet de l'Aude, Alain Bucquet, a activé un Centre opérationnel départemental (COD). 115 sapeurs-pompiers sont mobilisés, dont 14 spécialistes Usar (recherche et sauvetage en milieu urbain), appuyés par une unité cynophile. La Croix-Rouge est sur place. Vers 21 h, une quinzaine de gendarmes étaient toujours mobilisés et des renforts étaient attendus. À Pomas, le temps est déjà au nettoyage pour tenter de récupérer ce qui peut l'être.
