Le village de Pomas, dans l'Aude, a été dévasté par une tornade survenue lundi 24 août 2026 en fin d'après-midi. Le bilan fait état de 41 personnes blessées, dont 15 hospitalisées, et de 300 maisons endommagées dans cette commune d'environ 1 000 habitants, selon les informations rapportées par l'AFP. Une femme enceinte a notamment été blessée dans l'effondrement de sa maison et transportée à l'hôpital, a expliqué son mari à un photographe de l'AFP sur place, sans donner son nom. Elle a été ensevelie dans la chute d'un mur mais protégée par son canapé, a précisé la gendarmerie. L'état de santé de son bébé n'était pas connu.
Un phénomène né d'un orage supercellulaire
La tornade ne s'est pas développée sous un orage ordinaire. Selon les explications des météorologues, ce phénomène survient lorsque plusieurs conditions sont réunies : de l'air chaud et humide près du sol, de l'air plus froid en altitude et surtout des vents qui changent de direction et de vitesse avec l'altitude, un phénomène appelé cisaillement vertical du vent. Dans certaines situations, ce cisaillement fait tourner l'orage sur lui-même, le transformant en supercellule, un orage particulièrement puissant.
Selon Météo-Paris, un site d'expertise météorologique, les observations radars montraient une cellule « particulièrement intense » présentant « de fortes chutes de grêle, de puissantes rafales de vent et un risque de tornade » avant même l'observation du tourbillon. Des grêlons atteignant environ cinq centimètres de diamètre ont été signalés à proximité immédiate du secteur touché, précise le site. L'Observatoire français des orages et tornades, Keraunos, analyse sur X que la tornade « est issue d'une supercellule de type classique ».
Des dégâts matériels très importants à Pomas
Le bilan matériel fait état de 300 habitations impactées. « Des opérations de mise en sécurité des bâtiments sont en cours, notamment au rez-de-chaussée des habitations les plus touchées, afin de prévenir tout risque d'effondrement », explique la préfecture. De nombreuses toitures ont été arrachées et des maisons soufflées. Plusieurs routes départementales ont également été coupées à la circulation en raison de chutes d'arbres, selon la préfecture.
D'importants moyens ont été déployés sur place : plus de 120 sapeurs-pompiers, dont 14 spécialistes USAR (recherche et sauvetage en milieu urbain), appuyés par une unité cynophile, et 15 gendarmes sont mobilisés. À 19h30 lundi soir, 2 800 foyers étaient privés d'électricité dans les communes de Fontcouverte, Camplong, Souilhe, Raissac-d'Aude, Fabrezan, Montmaur, Soupex, Ricaud, Montclar et La Pomarède, selon la préfecture de l'Aude. À 7 heures ce mardi 25 août, 1 600 foyers étaient toujours privés d'électricité, selon le fournisseur Enedis, qui évoque « des chutes d'arbres sur les lignes électriques ».
Les opérations de secours se poursuivent
« Les opérations de secours et de vérification vont se poursuivre tout au long de la nuit », selon la préfecture, qui indique que les secouristes ne recherchent aucun disparu. Des renforts des départements voisins sont attendus sur place. « Parallèlement, des militaires de la gendarmerie sont engagés pour assurer la sécurisation du secteur et assureront une surveillance de la zone et de ses abords toute la nuit », afin notamment d'éviter les pillages dans les maisons à ciel ouvert.
Deux centres d'hébergement ont été ouverts aux victimes pour la nuit, l'un à la salle polyvalente de Pomas et le deuxième à Limoux. Météo France avait placé plusieurs départements du Sud-Ouest, dont l'Aude, en vigilance orange aux orages, soulignant le risque de phénomènes localement violents. La vigilance a été levée à 19 heures pour le département. L'institut a relevé, entre 16 heures et 18 heures, plus de 30 mm de pluie en une heure à Castelnaudary, des rafales à 117 km/h à Arquettes-en-Val et 106 km/h à Lézignan-Corbières. Les orages ont également provoqué de très fortes perturbations dans tous les modes de transports, que ce soit sur les routes, le rail et dans le ciel, a indiqué le ministère des Transports dans un point de situation, avec notamment une interruption du trafic entre Narbonne et Sète.
