Tempête Nils : une force peu fréquente s'abat sur le sud de la France
Jeudi 12 février, la tempête Nils, qualifiée de « force peu fréquente » par Météo France, balaye le sud de la France avec des vigilances rouges aux crues sur la Garonne, aux vents violents dans l'Aude et aux avalanches en Savoie. Cet épisode météorologique remarquable a débuté mercredi sur la façade atlantique, avec des rafales dépassant déjà 100 km/h à l'ouest, atteignant 102 km/h à Royan, 113 km/h à Pauillac et 122 km/h à Biscarosse.
Vigilances rouges et alertes maximales
Les niveaux d'alerte maximale dans l'Aude et en Savoie seront levés au cours de la journée, respectivement à 14 heures et 22 heures. Face aux « vents tempétueux » et aux « crues importantes », Météo France a placé une trentaine de départements en vigilance orange jeudi. L'organisme Vigicrues met en garde contre « des débordements qui pourraient être très importants » sur la Garonne, entre Langon et Agen, à des niveaux supérieurs à la crue de janvier 2022 et comparables à celle de février 2021.
La vigilance rouge crues sera prolongée vendredi en Gironde et Lot-et-Garonne. « Les niveaux vont encore augmenter, avec des débordements qui pourraient être très importants dès ce jeudi », avertit Vigicrues, anticipant un événement comparable à la crue de janvier 2022. Météo France prévoit que 27 départements resteront en vigilance orange vendredi pour crues, avalanches ou vagues-submersion, contre 32 jeudi.
Évacuations et mesures de précaution
À La Réole, en Gironde, les services municipaux ont évacué mercredi soir une trentaine d'habitants des quais face au fleuve en cours de débordement, une dizaine étant hébergés dans un lycée. Le maire Bruno Marty a déclaré à l'AFP : « La tempête empêche le bon écoulement des eaux, donc on reste en vigilance absolue », espérant ne pas revivre le traumatisme des crues de 2021, où la hauteur d'eau atteignait environ 10 mètres.
Par précaution, les établissements scolaires ont été fermés jeudi dans les Pyrénées-Orientales et l'Aude. Météo France a lancé un appel à la « prudence », soulignant que « ça reste une situation critique ». Sébastien Léas, prévisionniste, décrit un épisode remarquable, comparable à la tempête Goretti de début janvier.
Risques accrus d'avalanches et d'inondations
Avec les pluies abondantes des dernières semaines, les sols sont gorgés d'eau, rendant les arbres et infrastructures plus vulnérables au vent. Dans le Massif central, Cantal et Corrèze sont en vigilance orange pluie-inondations, après des précipitations importantes sur le plateau de Millevaches.
Dans les Alpes, la Savoie est en vigilance rouge pour les avalanches jeudi, avec trois autres départements en orange. Météo France signale qu'il est tombé de 20 à 50 cm de neige au-dessus de 2 000 mètres et que « certaines avalanches de grande ampleur sont à craindre » en raison d'un manteau neigeux particulièrement instable.
Une vigilance orange vague-submersion concerne aussi la Corse-du-Sud, et plus de 50 départements sont en vigilance jaune pour divers risques. La tempête Nils, dépression porteuse d'importantes pluies, se décalera jeudi vers le golfe du Lion et la Corse, avec des rafales attendues de 130 à 150 km/h sur la Méditerranée, perturbant le trafic maritime.
Sur les rails, la SNCF a annoncé l'interruption du trafic de certains trains, notamment en Nouvelle-Aquitaine jusqu'à jeudi après-midi. Météo France qualifie ce phénomène de « tempête d'ouest d'une force et d'une ampleur peu fréquentes », rappelant l'importance de rester vigilant face à cet épisode météorologique intense.
