Une tempête hivernale historique immobilise la mégalopole américaine
La ville de New York fait face ce lundi 23 février 2026 à une tempête de neige d'une ampleur inédite depuis dix ans, selon les déclarations du maire Zohran Mamdani. Les autorités ont décrété l'état d'urgence et imposé une interdiction totale de circuler jusqu'à midi, paralysant complètement la vie dans la plus grande ville des États-Unis.
Des mesures exceptionnelles face à un phénomène météorologique majeur
La mégalopole de huit millions d'habitants s'est préparée à affronter des conditions extrêmes avec jusqu'à 70 centimètres de neige attendus dans les prochaines heures, accompagnés de rafales de vent glacial pouvant atteindre 80 km/h. L'interdiction de circuler, entrée en vigueur dimanche à 21 heures, concerne la majorité des transports : voitures individuelles, véhicules commerciaux et même vélos électriques.
"La ville de New York n'a pas connu de tempête de cette ampleur au cours de la dernière décennie", a averti le maire lors d'une conférence de presse dimanche, soulignant le caractère exceptionnel de cet épisode hivernal. Seuls les travailleurs essentiels et les déplacements pour urgences sont autorisés, tandis que les bus équipés de chaînes peuvent continuer à circuler.
Un impact considérable sur les services et la population
Les conséquences de cette tempête historique sont multiples et profondes :
- Les écoles new-yorkaises resteront fermées lundi, y compris pour l'enseignement à distance, une première en sept ans
- Le siège des Nations unies à Manhattan sera également fermé, avec report de toutes les réunions prévues
- Plus de 8 500 vols ont été annulés dimanche et lundi, principalement dans les aéroports new-yorkais
- Des dizaines de milliers de foyers se sont retrouvés sans électricité, dont plus de 40 000 dans le New Jersey voisin
Le maire a annoncé la mobilisation d'importants moyens pour venir en aide aux personnes sans logement, tandis que des milliers de chasse-neige et une centaine de membres de la Garde nationale ont été déployés dans l'État de New York.
Une situation qui préoccupe particulièrement les travailleurs
Brandon Smith, un habitant de Brooklyn, a exprimé son inquiétude auprès de l'AFP : "Et les parents qui doivent aller travailler ? C'est injuste". Il s'est interrogé sur les difficultés rencontrées par ceux qui ne peuvent pas télétravailler, soulignant les inégalités face à cette paralysie urbaine.
Cette tempête représente le deuxième épisode hivernal majeur que doit gérer le maire démocrate depuis son entrée en fonction début janvier. Fin janvier, une vague de froid prolongée avait fait au moins 18 morts dans la ville, principalement par hypothermie, et environ 100 morts à l'échelle nationale.
Un phénomène qui affecte toute la côte nord-est américaine
New York n'est pas la seule ville touchée par cette perturbation majeure. Une bonne partie de la côte Nord-Est des États-Unis est sous alerte météorologique, avec des conditions de blizzard attendues du Maryland jusqu'au sud-est de la Nouvelle-Angleterre.
- À Boston, où jusqu'à 60 cm de neige sont prévus, les écoles seront fermées lundi
- La maire Michelle Wu a averti qu'une tempête "d'une ampleur historique" s'annonçait
- Les autorités régionales ont alerté sur les risques de coupures de courant généralisées
- Des perturbations majeures dans la circulation routière sont anticipées dans toute la région
Malgré les difficultés, certains touristes comme Macarena Gonzalez, venue du Chili, se sont montrés ravis par le spectacle des premières chutes de neige : "Je savais qu'il allait neiger un peu, mais je ne pensais pas que ce serait autant. Mais je suis contente, c'est une belle expérience".
Les services météorologiques nationaux ont prévenu que les conditions de blizzard allaient "rapidement se matérialiser", rendant les déplacements "extrêmement périlleux" dans toute la région affectée, où vivent environ 40 millions d'habitants.
