Au moins 164 personnes ont perdu la vie et près de 1 000 autres ont été blessées lors des séismes qui ont secoué le Venezuela, selon un nouveau bilan provisoire publié par les autorités locales. Les secousses, d'une magnitude de 6,8 sur l'échelle de Richter, ont frappé la région côtière du pays, provoquant d'importants dégâts matériels et des glissements de terrain.
Un bilan encore provisoire
Le président vénézuélien, Nicolas Maduro, a annoncé que le bilan pourrait encore s'alourdir, car les équipes de secours continuent de rechercher des survivants dans les décombres. « Nous déplorons la perte de 164 vies humaines et comptons 987 blessés », a-t-il déclaré lors d'une allocution télévisée. Les opérations de sauvetage se concentrent dans les zones les plus touchées, notamment dans l'État de La Guaira et la capitale Caracas.
Des dégâts considérables
Les séismes ont endommagé des centaines de bâtiments, dont des habitations, des écoles et des hôpitaux. Selon l'Institut vénézuélien de sismologie, la secousse principale a été suivie de plusieurs répliques, dont une de magnitude 5,2. Les autorités ont mis en place des abris temporaires pour accueillir les sinistrés. « La priorité est de sauver des vies et de fournir une assistance médicale aux blessés », a indiqué le ministre de l'Intérieur, Remigio Ceballos.
Une région sismique
Le Venezuela se trouve dans une zone sismique active, mais un tremblement de terre d'une telle ampleur est rare. Le dernier séisme majeur remonte à 1997, dans l'État de Sucre, qui avait fait 73 morts. Cette nouvelle catastrophe survient dans un contexte de crise économique et politique, compliquant les efforts de secours. Les organisations internationales, dont la Croix-Rouge, ont proposé leur aide.
