Un violent séisme de magnitude 6,1 a frappé la Colombie, entraînant un lourd tribut humain. Selon un nouveau bilan officiel communiqué par les autorités, au moins 240 personnes ont perdu la vie et plus de 600 ont été blessées. Ce tremblement de terre, survenu dans la nuit, a provoqué d'importants dégâts matériels et plongé plusieurs régions dans le chaos.
Un bilan humain lourd et des dégâts considérables
Le séisme, dont l'épicentre a été localisé dans le département de Risaralda, dans l'ouest du pays, a été ressenti jusqu'à la capitale, Bogota, à plus de 300 kilomètres de là. Les autorités locales font état de bâtiments effondrés, de routes coupées et de glissements de terrain dans les zones les plus proches de l'épicentre. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, les secouristes s'efforçant de dégager les décombres pour retrouver d'éventuels survivants.
Le président colombien, Gustavo Petro, a exprimé sa solidarité avec les victimes et a décrété l'état d'urgence dans les zones sinistrées. Il a également annoncé le déploiement de l'armée et de la police pour aider aux opérations de secours et assurer la sécurité des habitants. « Nous sommes aux côtés des familles touchées par cette tragédie. Tous les moyens de l'État sont mobilisés pour porter assistance aux sinistrés », a-t-il déclaré lors d'une allocution télévisée.
Une région habituée aux secousses, mais une intensité rare
La Colombie est située dans une zone de forte activité sismique, en raison de la subduction de la plaque de Nazca sous la plaque sud-américaine. Toutefois, un séisme de cette magnitude reste rare dans cette région, ce qui explique l'ampleur des dégâts. Les hôpitaux, déjà saturés par la pandémie de Covid-19, doivent faire face à un afflux de blessés, et des tentes de campagne ont été installées pour accueillir les patients les plus légers.
Les autorités locales appellent la population à la prudence, craignant des répliques. Plusieurs répliques, dont certaines de magnitude supérieure à 4, ont déjà été enregistrées, semant l'inquiétude parmi les habitants qui passent la nuit dehors, par crainte d'effondrements. Les réseaux d'électricité et de télécommunications ont été endommagés dans plusieurs localités, compliquant les opérations de coordination des secours.
La solidarité nationale et internationale s'organise
Des dons de sang sont demandés dans les hôpitaux de la région, et des centres de collecte ont été ouverts à Pereira, la principale ville du département. Des organisations humanitaires, comme la Croix-Rouge colombienne, ont déployé des équipes d'urgence sur le terrain. Le gouvernement a annoncé l'envoi de 10 000 aides alimentaires et de 5 000 kits d'hygiène pour les sinistrés.
Au niveau international, plusieurs pays voisins, dont le Pérou et l'Équateur, ont proposé leur aide. La Colombie a accepté l'offre d'assistance technique et logistique de ces pays. Cette tragédie survient alors que le pays est déjà confronté à une grave crise économique et sociale, exacerbée par la pandémie. Le bilan pourrait encore s'alourdir, les secouristes explorant les décombres de plusieurs immeubles d'habitation dans les villes de Dosquebradas et de Santa Rosa de Cabal.
Les autorités ont indiqué que le bilan définitif ne sera connu qu'après la fin des opérations de recherche, qui pourraient durer plusieurs jours. En attendant, la priorité est de sauver des vies et de porter secours aux blessés.
