Un puissant séisme a fait au moins 20 morts lundi en Colombie, principalement dans les départements du Risaralda et du Caldas, dans l'ouest du pays. Plusieurs bâtiments se sont effondrés et des personnes sont toujours recherchées dans les décombres. Le bilan s'est rapidement alourdi après le violent tremblement de terre qui a frappé la côte pacifique colombienne.
Bilan humain et dégâts matériels
À Pereira, capitale du département du Risaralda, 18 personnes ont perdu la vie, selon le maire Mauricio Salazar, cité par Caracol Radio. Des habitants se sont également retrouvés piégés dans des bâtiments effondrés. « Ce qui vient de se produire est très grave. Les images sont vraiment choquantes », a déclaré de son côté le gouverneur du Risaralda, Juan Diego Patino.
Deux autres personnes sont mortes à Manizales, capitale du département voisin de Caldas, a indiqué le maire Jorge Eduardo Rojas à Blu Radio. À Cali, l'une des principales villes du pays et capitale du département de Valle del Cauca, 20 bâtiments se sont effondrés, selon le maire Alejandro Eder. Plusieurs personnes pourraient encore être coincées sous les décombres. La municipalité a demandé le renfort d'équipes de secours venues de Bogota et de Medellín afin de participer aux opérations de recherche et de sauvetage.
Réactions et mesures d'urgence
Dans le département du Choco, proche de l'épicentre, la gouverneure Nubia Carolina Córdoba-Curi avait fait état de blessés et d'importants dégâts matériels, notamment dans la capitale départementale, Quibdó. « Nous venons de subir un séisme majeur dans le département du Choco. Nous craignons des répliques », a-t-elle écrit sur X, précisant que des équipes étaient déjà mobilisées pour évaluer les dégâts.
Le Service géologique colombien a revu à la hausse la magnitude du séisme, désormais estimée à 7,4, contre une première estimation plus faible. La profondeur du tremblement de terre a également été réévaluée à 96 kilomètres, contre 79 kilomètres annoncés initialement. La secousse a été ressentie dans de nombreuses régions du pays, notamment à Bogota, mais aussi au Venezuela.
Impact régional et fermeture d'aéroports
Le maire de la capitale colombienne, Carlos Galán, a toutefois assuré qu'aucun dégât majeur n'avait été signalé dans la ville. L'agence nationale de gestion des catastrophes a reçu des signalements provenant de neuf départements et des 32 capitales départementales. Des évacuations ont été organisées et les premières évaluations font état de dégâts dans plusieurs zones. Aucune alerte au tsunami n'a par ailleurs été déclenchée par le système américain d'alerte aux tsunamis.
Les autorités colombiennes ont également suspendu temporairement les vols dans plusieurs aéroports, notamment ceux de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago et Buenaventura. Des inspecteurs doivent vérifier l'état des infrastructures avant une éventuelle reprise du trafic. Le séisme a également été ressenti au Venezuela. Des témoins de Reuters ont rapporté avoir ressenti les secousses dans l'État de Táchira, à la frontière colombienne, ainsi qu'à Barquisimeto, dans le centre ouest du pays. Les opérations de secours et d'évaluation des dégâts se poursuivent alors que les autorités colombiennes redoutent d'éventuelles répliques.
