Un violent séisme de magnitude 7,1 a frappé la préfecture de Kumamoto, dans le sud du Japon, ce mardi 28 juillet 2026, provoquant des dégâts considérables et des ordres d'évacuation massifs. Selon l'agence météorologique nippone (JMA), l'épicentre se situait à environ 20 kilomètres au sud de Kumamoto. Une alerte au tsunami, rapidement levée, avait été émise dans la foulée. La chaîne publique NHK rapporte qu'au moins 50 personnes ont été hospitalisées, tandis que des dizaines d'autres sont présumées mortes après l'effondrement d'un étage du centre commercial Aeon Mall à Kashima.
Centre commercial effondré et victimes
Le deuxième étage du Aeon Mall Kumamoto s'est effondré, piégeant de nombreuses personnes. Selon Kyodo News, une explosion a été entendue dans le bâtiment. L'exploitant du centre avait initialement assuré que tous les employés et clients avaient été évacués, mais les secours craignent un nombre "considérable" de morts, comme l'indique la chaîne TBS. Les autorités locales préfèrent parler de personnes "présumées mortes" dans l'attente de confirmation. La police locale, contactée par l'AFP, n'a pas encore pu confirmer le bilan. Par ailleurs, une personne serait décédée dans l'effondrement d'une habitation, d'après l'agence Kyodo.
Infrastructures et industries à l'arrêt
Les coupures d'électricité touchent plus de 40 000 foyers, et des incendies ont été signalés dans certaines zones. La Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a déclaré : "Nous constatons aussi des dégâts sur les routes et les ponts ainsi que l'effondrement de bâtiments." Les services aériens et ferroviaires, y compris les trains à grande vitesse, ont été suspendus. Plusieurs blessés ont été recensés à bord d'un Shinkansen. L'industrie locale est durement touchée : la cheminée d'une usine de papier de Nippon Paper s'est effondrée. TSMC, le leader mondial de la sous-traitance de semi-conducteurs, a évacué son usine de la région, tout comme Sony et Fujifilm. L'usine Honda de Kumamoto a également cessé ses activités.
Évacuations massives et déploiement militaire
Quelque 300 000 ordres d'évacuation ont été émis, selon Reuters, vers des centres d'accueil. La Première ministre a exhorté la population : "Je demande à chacun de prendre les mesures nécessaires pour se protéger, notamment en évacuant vers un lieu sûr." Pour soutenir les opérations de secours, 3 600 militaires sont déployés ou en cours de déploiement. L'agence météorologique recommande aux habitants des zones les plus touchées de se préparer à de nouvelles secousses importantes dans la semaine à venir, ainsi qu'à d'éventuels glissements de terrain.
