Un violent séisme de magnitude 7,2 a frappé la région de Kumamoto, dans le sud-ouest du Japon, jeudi 29 juillet, provoquant l'effondrement partiel d'un centre commercial et faisant au moins 13 morts, selon un bilan provisoire des autorités locales. Les opérations de secours se poursuivent activement pour tenter de localiser des survivants encore piégés sous les décombres.
Le bilan humain
Le tremblement de terre, survenu à 10 h 28 heure locale (3 h 28 à Paris), a été ressenti jusqu'à Tokyo, à près de 900 kilomètres de l'épicentre. Outre les 13 décès confirmés, plus de 200 personnes ont été blessées, dont une cinquantaine dans un état grave. Les autorités redoutent que le nombre de victimes n'augmente à mesure que les secours progressent dans les zones les plus touchées.
Le centre commercial de la ville de Kumamoto, un bâtiment de cinq étages, s'est partiellement effondré, piégeant un nombre encore indéterminé de personnes. Les équipes de sauvetage, épaulées par des chiens renifleurs et des caméras thermiques, s'efforcent de localiser les survivants. « Nous faisons tout notre possible pour retrouver les personnes encore piégées », a déclaré le maire de Kumamoto, Kazufumi Onishi, lors d'une conférence de presse.
Les opérations de sauvetage
Près de 1 500 secouristes, dont des pompiers, des militaires et des équipes spécialisées, ont été déployés sur place. Les efforts se concentrent sur le centre commercial, où des appels à l'aide ont été entendus sous les gravats. Les sauveteurs utilisent des grues pour soulever les dalles de béton et des détecteurs de mouvements pour repérer les signes de vie.
Les répliques, dont une de magnitude 5,8, compliquent les opérations. Les autorités ont mis en garde contre de nouveaux glissements de terrain et des effondrements supplémentaires. Un périmètre de sécurité a été établi autour de la zone sinistrée.
Réactions des autorités
Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, a exprimé ses condoléances aux familles des victimes et promis une mobilisation maximale de l'État. « Nous allons tout mettre en œuvre pour sauver des vies et soutenir les sinistrés », a-t-il affirmé depuis Tokyo. Une cellule de crise a été activée au niveau national.
L'Agence météorologique japonaise a précisé que le séisme était de type « faille inverse », fréquent dans la région. Aucune alerte au tsunami n'a été émise, mais des perturbations dans les transports et les réseaux électriques ont été signalées. Plusieurs routes et lignes de chemin de fer sont coupées.
Impact et solidarité
Dans la ville de Kumamoto, des milliers de foyers sont privés d'électricité et d'eau potable. Des centres d'hébergement d'urgence ont été ouverts pour accueillir les personnes déplacées. La Croix-Rouge japonaise a envoyé des équipes médicales et des vivres.
Le Japon, situé sur la ceinture de feu du Pacifique, est régulièrement frappé par des séismes. En 2016, un tremblement de terre de magnitude 7,0 avait déjà dévasté la région de Kumamoto, faisant plus de 200 morts. Cette nouvelle tragédie rappelle la vulnérabilité du pays face aux catastrophes naturelles, malgré des normes de construction antisismiques strictes.
