Un puissant séisme de magnitude 7,1 a frappé mardi l'île de Kyushu, dans le sud-ouest du Japon, faisant au moins 13 morts confirmés, selon la Première ministre Sanae Takaichi. Les secouristes étaient toujours à la recherche de personnes potentiellement piégées sous les décombres d'un centre commercial à Kashima, dans la banlieue de Kumamoto.
Bilan humain et dégâts matériels
Le bilan provisoire fait état de 13 décès, mais pourrait s'alourdir. Deux personnes sont mortes dans le complexe commercial effondré, et une autre était en arrêt cardio-respiratoire. Par ailleurs, à l'usine de papier Nippon Paper à Yatsushiro, deux personnes sont en arrêt cardiaque après l'effondrement d'une cheminée, et neuf autres sont portées disparues. Le gouvernement a recensé sept blessés graves et 29 blessés légers.
« Des dégâts considérables ont été confirmés, incluant des victimes, des effondrements de bâtiments, des incendies et des dommages sur les routes », a déclaré la Première ministre à la presse.
Situation au centre commercial
Le centre commercial Aeon à Kashima a subi une explosion consécutive au séisme, probablement due à des fuites de gaz. « L'explosion s'est produite après l'évacuation des clients et du personnel », a rapporté un porte-parole d'Aeon. Huit personnes ont été secourues, dont cinq blessées. Initialement, on craignait 20 à 30 personnes piégées, mais la police a indiqué que ce chiffre était inférieur, tout en jugeant « certain que certains employés restent prisonniers ». L'accès est difficile en raison de l'instabilité des structures.
Les autorités ont mobilisé environ 130 policiers, 450 pompiers et 170 militaires pour les opérations de secours.
Réfugiés et infrastructures
Plus de 9 000 personnes ont passé la nuit dans des centres d'évacuation. De nombreuses routes sont fermées, et le Shinkansen (train à grande vitesse) circule partiellement. Un train de marchandises a déraillé. Le château de Kumamoto, site historique, a vu un de ses murs s'effondrer partiellement. Environ 36 900 foyers étaient privés d'électricité et près de 84 000 foyers manquaient d'eau dans le département de Kumamoto.
Témoignages et contexte sismique
Kanzo Matsumoto, 73 ans, gérant de l'hôtel thermal Kinparo à Yatsushiro, a déclaré : « C'était le séisme le plus violent que j'aie jamais vécu. Les murs et les fenêtres ont été endommagés. Le portail principal, classé bien culturel national, s'est effondré. L'eau est coupée. Nous n'accueillons plus de clients. Je crains que cela n'ait un impact majeur sur notre tourisme. »
Aucune anomalie n'a été constatée dans les centrales nucléaires. Le Japon, situé à la jonction de quatre plaques tectoniques, est très exposé aux séismes. En 2016, deux tremblements de terre à Kumamoto avaient fait 273 morts. Le pays reste marqué par le séisme de 2011 (magnitude 9) et le tsunami qui avait causé 18 500 morts ou disparus et la catastrophe de Fukushima.
