Saintes : la réouverture de l'avenue Gambetta marque le début des nettoyages après les inondations
Mercredi 25 février, l'avenue Gambetta à Saintes a finalement rouvert à la circulation, après avoir été fermée pendant plus d'une semaine en raison de graves inondations. Cette réouverture symbolise un premier pas vers la normalisation, mais pour de nombreux habitants et commerçants de la rive droite, sévèrement touchée, le chemin vers le rétablissement s'annonce long et difficile.
Les commerçants sinistrés face à des pertes matérielles considérables
Amanj Mawlwd, trentenaire et propriétaire du Zako Kebab depuis 2021, exprime son découragement dans son local situé au début de l'avenue Gambetta. « C'est la m... », lâche-t-il, le jet à la main, avant d'ajouter : « Je ne sais pas encore quand on va pouvoir rouvrir... ». Il fait face à sa troisième crue, l'une des plus sévères des 120 dernières années, avec un niveau de la Charente ayant atteint 6,57 mètres dans la soirée du samedi 21 février.
Bien qu'il ait été prévenu de risques d'inondations, il n'imaginait pas une telle ampleur. Sa cave, où est stocké son matériel de restauration, est submergée par environ 1,60 mètre d'eau. Les dégâts sont impressionnants : la chambre froide, les congélateurs et une friteuse qui flotte au milieu représentent une perte estimée à plus de 12 000 euros. « La dernière fois, j'ai été remboursé au bout de dix-huit mois », confie-t-il, pessimiste quant aux délais d'indemnisation.
La crainte persistante de nouvelles crues et les efforts de nettoyage
Malgré la réouverture de l'avenue Gambetta et du Cours National, la peur d'une nouvelle crue plane. Franck, propriétaire de L'Escarmouche musicale rue de l'Arc-de-Triomphe, nettoie son local ouvert il y a douze ans. S'il n'a subi que des dommages mineurs, il redoute une répétition des épisodes de crues survenus entre novembre 2023 et mars 2024, où trois inondations successives avaient frappé la région.
D'autres secteurs sont également affectés :
- Un cabinet médical au 30 rue Gautier a vu son accès bloqué par les eaux, forçant trois médecins à se replier au centre intercommunal de santé, tandis que trois autres travaillent depuis leur domicile. Une réouverture est espérée d'ici la fin de semaine.
- Anne-Marie, factrice à Saintes depuis plus de trente ans, constate que son travail est un peu facilité avec la décrue, mais des retards dans la distribution du courrier persistent. Les habitants peuvent récupérer leur courrier au centre postal, 1 rue des Capucins, ou patienter quelques jours de plus.
Les mesures d'assistance mises en place pour les sinistrés
Pour soutenir les victimes, la mairie de Saintes organise plusieurs initiatives :
- Un centre de regroupement des assurances sera installé dans la salle du conseil de la mairie pour faciliter les déclarations des sinistrés. Un délai de 30 jours court à partir de la reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle pour 25 communes en Charente-Maritime, annoncée mardi 24 février.
- La Croix-Rouge tiendra un stand pour offrir un accompagnement psychologique et administratif.
- À partir du 27 février, les habitants sinistrés de l'Agglo peuvent signaler à leur mairie les encombrants à évacuer (meubles, électroménager, etc.), avec un délai de ramassage prévu entre 48 et 72 heures.
Un numéro d'assistance crue est disponible : 06 62 67 14 81. Ces efforts visent à aider la communauté à surmonter cette épreuve, alors que les souvenirs des eaux dévastatrices restent vifs dans les esprits.
