Au Rwanda, le fléau des glissements de terrain
Chaque année, la saison des pluies transforme les collines verdoyantes du Rwanda en pièges mortels. Les glissements de terrain, amplifiés par la déforestation et l'urbanisation sauvage, tuent des centaines de personnes et détruisent des milliers de foyers. Dans la région de Rubavu, à l'ouest du pays, les habitants vivent dans la peur constante que la terre ne se dérobe sous leurs pieds.
Un phénomène meurtrier
Le 2 mai 2026, un glissement de terrain a enseveli plusieurs maisons dans le secteur de Gisenyi, faisant au moins 45 morts et des dizaines de blessés. Les secouristes ont passé des jours à creuser la boue à la recherche de survivants, mais les corps continuent d'être retrouvés. « C'était comme un mur de terre qui avançait, rien n'a pu l'arrêter », témoigne Jean-Pierre, un agriculteur qui a perdu sa femme et ses deux enfants.
Selon les autorités locales, ces catastrophes sont de plus en plus fréquentes. En 2025, le Rwanda a enregistré 127 glissements de terrain, contre 89 en 2020. Les scientifiques pointent du doigt le changement climatique, qui intensifie les précipitations, mais aussi les activités humaines. La déforestation pour l'agriculture et l'exploitation forestière fragilise les sols, tandis que les constructions sur les pentes abruptes augmentent les risques.
Vivre sur une poudrière
Dans le village de Nyundo, perché sur une colline, les maisons en briques de terre sont collées les unes aux autres. Les ruelles étroites sont souvent inondées lors des fortes pluies. « Nous savons que nous vivons dans une zone dangereuse, mais nous n'avons pas le choix. Les terres plates sont trop chères et rares », explique Marie, une mère de cinq enfants. Sa maison a été endommagée par un glissement en 2024, mais elle n'a pas les moyens de déménager.
Le gouvernement rwandais a lancé plusieurs initiatives pour réduire les risques, notamment des programmes de reboisement et des systèmes d'alerte précoce. Mais leur mise en œuvre est lente et insuffisante. « Nous avons besoin de fonds et de volonté politique pour reloger les populations les plus vulnérables », déclare le ministre de l'Environnement, Emmanuel Habimana. « Chaque vie perdue est une tragédie évitable. »
Un avenir incertain
Les experts estiment que le nombre de glissements de terrain pourrait doubler d'ici 2050 si rien n'est fait. Le Rwanda, surnommé le « pays des mille collines », est particulièrement vulnérable en raison de son relief accidenté et de la densité de sa population. « La terre donne et reprend », dit un proverbe local. Mais pour les Rwandais, cette maxime est devenue une réalité quotidienne.
En attendant, les habitants de Rubavu continuent de prier pour que la pluie ne soit pas trop forte. « Nous ne pouvons pas contrôler la nature, mais nous pouvons essayer de nous adapter », conclut Jean-Pierre, le regard tourné vers les nuages menaçants.
