Des digues fragilisées par les galeries de ragondins
Les récentes inondations dans le Lot-et-Garonne ont mis en lumière un responsable inattendu : le ragondin. Ce rongeur, à l'apparence peu flatteuse, entre rat et castor, avec ses incisives oranges et sa queue cylindrique, creuse des galeries qui affaiblissent les digues. Selon la cellule de crise de la Chambre d'agriculture, treize points de rupture ont été recensés dans plusieurs communes, dont Port-Sainte-Marie, Aiguillon et Marmande. Ces brèches ne sont pas dues à une cause unique, mais la faune fouisseuse, notamment les ragondins, joue un rôle majeur.
Des dégâts importants dans les champs et vergers
Les ragondins pullulent dans la région, causant des dégâts considérables. Jean-Pierre Sanz, kiwiculteur à Port-Sainte-Marie, témoigne d'une brèche de 40 centimètres formée par leurs galeries. Taupes, blaireaux et surtout ragondins créent des points de faiblesse qui accélèrent les défaillances sous forte charge hydraulique. La Chambre d'agriculture préconise une régulation, mais les battues administratives et le piégeage ne suffisent pas à freiner leur prolifération. Le ragondin, introduit il y a plus de quarante ans, a des portées de 3 à 4 petits par an, ce qui complique la tâche.
Prédateurs naturels insuffisants
Les prédateurs naturels comme le silure, le brochet ou le renard ne parviennent pas à endiguer la population. Michel Auroux, ancien président de la Fédération de chasse, qualifie le ragondin de « fléau ». Il souligne que le changement climatique, avec des hivers plus doux, favorise sa survie. Une solution onéreuse mais efficace consiste à installer un grillage dans la terre pour protéger les digues. En attendant, des réparations temporaires sont en cours, comme à Port-Sainte-Marie, où des sacs de sable ont été déposés. La préfecture a pris des mesures, mais les agriculteurs se disent prêts à agir eux-mêmes si nécessaire.
