La station de ski de Pra Loup (Alpes-de-Haute-Provence), très fréquentée en saison estivale, est privée d'eau potable depuis près de trois semaines après de violents orages. Les habitants et les vacanciers doivent s'approvisionner en eau en bouteille, en attendant un retour à la normale prévu la semaine prochaine.
Des vacanciers contraints de s'adapter
Pour les vacanciers, la situation est particulièrement difficile. Patrick Beau, venu de Paris pour l'été, témoigne : « C'est un pack d'eau par jour pour boire, se laver, cuisiner. J'ai des problèmes rénaux, j'ai dû me restreindre et boire moins que ce que je devrais ». Il déplore les conséquences sur sa santé.
Marion Marchetti, venue d'Aubagne (Bouches-du-Rhône) avec son compagnon et ses trois enfants, dont le dernier n'a que quatre mois, raconte : « J'ai eu peur quand, lors d'une distribution d'eau, on m'a dit de faire attention pour mon bébé et de ne pas le laver avec l'eau du robinet. La douche à la bouteille d'eau, pour un bébé, c'est compliqué ». Dans leur hôtel, au cœur de la station, la famille dispose d'eau filtrée par l'établissement.
La gérante de l'Edouard's pub, qui ne souhaite pas donner son nom, explique : « On fait tout à l'eau de source, on nettoie même les légumes avec. Comme c'est arrivé en plein pic du 15 août, au début, on était affolés, mais on a pris l'habitude ». La préfecture estimait le nombre d'habitants de la station à 12 000 lors de l'interdiction de consommation.
Des orages violents à l'origine de la crise
Mélanie Teyssier, directrice des exploitations de la compagnie des eaux Saur en Provence-Alpes-Côte d'Azur, qualifie la situation d'« exceptionnelle […] jamais observée dans cette ampleur dans la région Paca ». Elle l'attribue à « des épisodes de sécheresse, couplés à des événements orageux violents et très localisés ».
Stéphane Bertin, chef de secteur pour la Saur, détaille : « Il y a eu de très grosses crues qui ont modifié le lit du cours d'eau, qui a descendu de plus d'1,50 m. Cela a fait descendre les niveaux des nappes, et donc on n'arrivait plus à pomper ». L'eau potable a été interdite à la consommation sur toute la commune d'Uvernet-Fours, où se situe la station de Pra Loup.
Des mesures d'urgence mises en place
Pour pallier le manque d'eau, la Saur a ouvert un lac de retenue. Mélanie Teyssier précise : « Comme ce n'est pas la ressource habituelle qui est surveillée et maîtrisée, c'est un principe de précaution que l'ARS (agence régionale de santé) a mis en place ». Les habitants peuvent utiliser l'eau du robinet pour se doucher, mais ne doivent pas la boire. Le taux de chlore a été augmenté pour les en dissuader. « Pour pallier cette restriction, nous avons fourni des eaux en bouteille et mis en place des points de distribution », ajoute-t-elle.
L'objectif est désormais de faire « remonter le niveau du Bachelard », cours d'eau qui alimente la commune, explique Stéphane Bertin. Une digue a été construite comme solution provisoire « pour retenir l'eau et réalimenter la nappe », dont le niveau a remonté suffisamment « pour pouvoir pomper ». Un variateur a également été installé « pour réguler le débit ». L'eau du robinet devrait être à nouveau autorisée à la consommation « en fin de semaine prochaine », estime Mélanie Teyssier.
