Des pluies torrentielles « sans précédent » frappent l'est du Japon, provoquant la mort d'au moins cinq personnes et le blocage de milliers de voyageurs à l'aéroport international de Narita, qui dessert Tokyo, ont annoncé les autorités nippones ce vendredi. La chaîne publique NHK a évoqué un bilan de huit morts dans l'après-midi, sans confirmation officielle.
Un bilan humain lourd dans le département de Chiba
Parmi les victimes figure une femme de 66 ans retrouvée coincée dans sa voiture sur une route inondée, a précisé le Bureau de gestion des catastrophes de Chiba. Un homme a été découvert flottant sur une chaussée inondée, tandis qu'un autre, effondré dans la rue et transporté d'urgence à l'hôpital, n'a pas survécu, selon les mêmes autorités.
Les précipitations ont entraîné des alertes aux glissements de terrain et des coupures de courant à l'est de la capitale. Les météorologistes ont émis pour la première fois le niveau d'alerte maximal pour fortes pluies dans le département de Chiba, qui jouxte Tokyo. Dans les zones rurales, plusieurs dizaines de voitures, certaines recouvertes de boue, ont été abandonnées, tandis que les services techniques s'affairaient à remettre en état des routes défoncées ou écroulées.
Des infrastructures perturbées et des coupures massives
Près de 26 000 foyers de Chiba ont été privés d'électricité, a indiqué le Bureau local de gestion des catastrophes, et plusieurs maisons ont été inondées. Les trains à destination et en provenance de l'aéroport de Narita ont été annulés jusqu'à vendredi après-midi, bloquant des milliers de passagers.
« Nous allons vers un niveau de pluie intense sans précédent », avait averti jeudi en soirée un responsable de l'Agence météorologique japonaise (JMA) lors d'une conférence de presse organisée à la hâte. Les autorités locales continuent de surveiller les risques de glissements de terrain et de nouvelles inondations, alors que les opérations de secours se poursuivent dans les zones les plus touchées.
