Au moins 165 personnes sont mortes et environ un millier sont portées disparues après des coulées de boue survenues au Népal et au Tibet, provoquées par l'effondrement d'un glacier, ont annoncé les autorités locales dimanche 27 août.
Un effondrement de glacier à l'origine des coulées
Selon les premiers éléments de l'enquête, l'effondrement d'un glacier de haute altitude a déclenché des coulées de boue et de débris qui ont dévasté plusieurs villages situés en contrebas, de part et d'autre de la frontière sino-népalaise. Les secours, qui travaillent dans des conditions difficiles, ont confirmé un bilan provisoire de 165 morts et d'un millier de disparus, un chiffre qui pourrait encore évoluer.
Les équipes de recherche déployées sur place tentent de retrouver des survivants dans les décombres et les zones boueuses. Des opérations de secours sont en cours, mais l'accès aux zones sinistrées reste compliqué en raison de la topographie et des dégâts causés aux infrastructures.
Des villages dévastés et des secours entravés
Les coulées ont emporté des habitations, des routes et des ponts, isolant plusieurs communautés. Les autorités népalaises et chinoises ont mobilisé des moyens aériens et terrestres pour acheminer de l'aide et évacuer les blessés. Selon un responsable local cité par l'agence de presse, « la situation est critique, nous manquons de tout, mais nous faisons tout notre possible pour sauver des vies ».
Les scientifiques alertent sur le lien entre le réchauffement climatique et la fréquence accrue de ces phénomènes glaciaires. Un glaciologue de l'université de Katmandou a expliqué que « la fonte accélérée des glaciers due au changement climatique fragilise les parois et augmente le risque d'effondrements soudains, comme celui qui a frappé la région ».
Un bilan qui pourrait s'alourdir
Les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus, mais les chances de retrouver des survivants diminuent au fil des heures. Les autorités ont mis en place des centres d'accueil pour les sinistrés et des équipes médicales ont été dépêchées sur place. Selon les estimations, des centaines de familles ont perdu leur logement et leurs moyens de subsistance.
Cet événement rappelle la vulnérabilité des régions himalayennes face aux catastrophes naturelles, exacerbées par le dérèglement climatique. Les autorités des deux pays ont promis une enquête approfondie pour déterminer les causes exactes de l'effondrement et renforcer les mesures de prévention à l'avenir.
