Au moins 19 personnes ont perdu la vie et 384 touristes sont portés disparus après des inondations massives qui ont frappé le Népal et le Tibet. Les pluies torrentielles, qui se sont abattues sur la région, ont provoqué des crues soudaines et des glissements de terrain, isolant plusieurs vallées et emportant des routes et des habitations.
Un bilan humain lourd et des disparitions massives
Selon les autorités népalaises, le bilan provisoire fait état d'au moins 19 morts. Les opérations de recherche se poursuivent pour tenter de retrouver les 384 touristes portés disparus, dont de nombreux étrangers qui se trouvaient dans les zones montagneuses prisées des trekkeurs. Les équipes de secours, composées de militaires et de volontaires, sont déployées sur le terrain malgré des conditions météorologiques difficiles.
Les inondations ont particulièrement touché la région de l'Annapurna, un secteur très fréquenté par les randonneurs, ainsi que plusieurs districts du centre du Népal. Au Tibet voisin, les crues ont également causé d'importants dégâts matériels, mais les autorités chinoises n'ont pas encore communiqué de bilan officiel.
Des infrastructures dévastées et des villages isolés
Les pluies diluviennes ont provoqué des glissements de terrain qui ont emporté des tronçons de routes, rendant de nombreux villages inaccessibles. Les ponts ont été détruits et les lignes de communication sont coupées dans plusieurs secteurs. Les secouristes doivent parfois progresser à pied pour atteindre les zones sinistrées, ce qui ralentit considérablement les opérations.
Les autorités népalaises ont mis en place des centres d'hébergement d'urgence pour accueillir les sinistrés et les touristes rescapés. Des hélicoptères ont été mobilisés pour évacuer les personnes bloquées dans les zones les plus isolées, mais les conditions météorologiques capricieuses limitent les vols.
Une saison de mousson particulièrement meurtrière
Cette catastrophe s'inscrit dans une saison de mousson déjà marquée par des précipitations exceptionnelles. Les scientifiques alertent depuis plusieurs années sur l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes dans la région himalayenne, liée au changement climatique. Les autorités locales appellent à la prudence et recommandent aux randonneurs de reporter leur voyage dans les zones touchées.
Le gouvernement népalais a annoncé le déblocage de fonds d'urgence pour financer les opérations de secours et la reconstruction des infrastructures détruites. Les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus, mais les chances de retrouver des survivants diminuent au fil des heures. La priorité reste l'évacuation des touristes encore bloqués et l'acheminement de l'aide humanitaire vers les villages isolés.
