Alton Byers, chercheur à l'Université du Colorado (États-Unis) et spécialiste des risques liés aux glaciers, a déclaré que la catastrophe survenue au Népal dépasse tout ce qu'il a pu observer au cours de sa carrière. « C'est absolument la plus grande que j'ai jamais vue », a-t-il affirmé, cité par National Geographic.
Un expert face à l'ampleur inédite de la catastrophe
Byers a consacré sa vie à l'étude des montagnes, principalement les plus hautes d'entre elles, l'Himalaya et les Andes. Il a arpenté leurs pentes majestueuses et dangereuses, et a déjà couvert une douzaine d'éboulements et d'effondrements en haute altitude. Certains, il les a vécus en témoin direct, fuyant parfois les dégâts provoqués.
« Je pensais avoir assisté à des phénomènes vraiment massifs. J'en ai des vidéos. J'en ai même fui certains », raconte l'explorateur. Mais la catastrophe du Népal, selon lui, dépasse tout ce qu'on pouvait imaginer.
Un bilan qui dépasse les précédents
Le chercheur n'a pas fourni de chiffres précis sur le nombre de victimes ou l'étendue des dégâts, mais son témoignage souligne l'ampleur exceptionnelle de l'événement. Il a insisté sur le fait que rien dans ses années d'observation ne se compare à ce qui s'est produit.
Cette catastrophe survient dans une région où les risques liés aux glaciers sont particulièrement suivis par les scientifiques. Byers, qui a documenté de nombreux effondrements, considère celui-ci comme un événement sans précédent dans sa carrière.
Des conséquences à long terme pour la région
L'impact de cette catastrophe pourrait se faire sentir pendant des années, tant sur le plan humain qu'environnemental. Les spécialistes devront désormais évaluer les risques résiduels et les implications pour les populations locales.
Le témoignage d'Alton Byers, fort de son expérience sur les plus hauts sommets du monde, souligne la nécessité de renforcer la vigilance face à ces phénomènes extrêmes, dont la fréquence et l'intensité pourraient augmenter avec le changement climatique.
