Au moins 63 touristes étrangers, dont 24 Français, sont portés disparus au Népal après une crue soudaine survenue dans la région de l'Annapurna, ont annoncé les autorités locales mercredi 26 août. Le bilan provisoire fait état de 11 morts, tandis que les opérations de secours se poursuivent dans des conditions difficiles.
Une crue soudaine dans la vallée de l'Annapurna
La crue a frappé mardi soir la vallée de l'Annapurna, une zone très prisée des randonneurs, après de fortes pluies de mousson. Selon le ministère de l'Intérieur népalais, les eaux ont emporté plusieurs sentiers et villages, surprenant de nombreux touristes qui séjournaient dans des lodges ou marchaient sur les chemins de randonnée.
Les autorités ont confirmé que 63 étrangers sont portés disparus, parmi lesquels 24 Français, 10 Allemands, 8 Américains, 5 Canadiens et 4 Australiens. Les autres nationalités n'ont pas encore été précisées. Les recherches sont menées par l'armée népalaise et des équipes de secours locales, avec l'appui d'hélicoptères.
Un bilan humain encore provisoire
Le bilan officiel fait état de 11 morts, mais les autorités craignent que ce chiffre n'augmente dans les prochaines heures. « Nous faisons tout notre possible pour retrouver les disparus, mais les conditions météorologiques restent mauvaises, ce qui complique les opérations », a déclaré un porte-parole du ministère de l'Intérieur.
La vallée de l'Annapurna est l'une des destinations de trekking les plus populaires du Népal, attirant des milliers de visiteurs chaque année. Cette crue soudaine rappelle les risques liés aux conditions météorologiques extrêmes dans la région himalayenne, où les pluies de mousson peuvent provoquer des glissements de terrain et des inondations dévastatrices.
Mobilisation des autorités et des ambassades
Le gouvernement népalais a déployé des équipes de secours supplémentaires dans la zone touchée, tandis que les ambassades des pays concernés, dont la France, ont ouvert des cellules de crise pour répondre aux familles des disparus. Les opérations de recherche se concentrent sur les zones les plus affectées, notamment autour des villages de Chhomrong et de Sinuwa.
Les autorités appellent les touristes à éviter la région et à suivre les consignes de sécurité. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes exactes de cette crue, qui pourrait être liée à la rupture d'un lac glaciaire, un phénomène de plus en plus fréquent dans l'Himalaya en raison du réchauffement climatique.
