New York paralysée par une tempête de neige d'une ampleur historique
La ville de New York est à l'arrêt total après une violente tempête de neige qui s'abat sur la mégalopole américaine. Les autorités ont décrété l'état d'urgence et interdit tous les déplacements jusqu'à lundi midi, mobilisant des moyens exceptionnels pour faire face à cette perturbation majeure qui touche tout le nord-est des États-Unis.
Une tempête sans précédent depuis dix ans
« La ville de New York n'a pas connu de tempête de cette ampleur au cours de la dernière décennie », a averti le maire Zohran Mamdani lors d'une conférence de presse dimanche. Cette perturbation hivernale a déjà provoqué des milliers d'annulations de vols et d'importantes coupures de courant dans toute la région nord-est du pays.
Des alertes météorologiques au blizzard ont été lancées dans des zones regroupant au total 40 millions d'habitants, mais l'inquiétude est particulièrement vive à New York. Les météorologues prévoient jusqu'à 70 centimètres de neige dans les heures à venir, accompagnés de rafales de vent glacial pouvant atteindre 80 km/h.
État d'urgence et interdiction totale de circuler
La mégalopole de huit millions d'habitants, déjà recouverte d'une fine couche de neige dimanche soir, a mis en place des mesures drastiques :
- Interdiction de circuler entrée en vigueur dimanche à 21h00 (02h00 GMT)
- Mesure valable jusqu'à lundi midi (17h00 GMT)
- Application à la majorité des transports : voitures individuelles, véhicules commerciaux, vélos électriques
- Exceptions pour les travailleurs essentiels et les déplacements d'urgence
Les bus équipés de chaînes peuvent continuer à circuler, et les livraisons de nourriture restent autorisées bien que déconseillées. Les écoles resteront fermées lundi, y compris pour l'enseignement à distance, une première en sept ans.
Moyens exceptionnels déployés
Zohran Mamdani a annoncé la mobilisation d'importants moyens pour venir en aide aux personnes vulnérables. Dans tout l'État de New York, des milliers de chasse-neige sont en action, soutenus par une centaine de membres de la Garde nationale.
Cette tempête représente le deuxième épisode hivernal majeur que doit gérer le maire démocrate depuis son entrée en fonction début janvier. Fin janvier, une longue vague de froid avait déjà fait au moins 18 morts dans la ville, principalement par hypothermie, et au moins 100 morts à l'échelle nationale.
Réactions contrastées des habitants et touristes
Les réactions face à cette situation exceptionnelle sont partagées. Brandon Smith, un habitant de Brooklyn, a exprimé son inquiétude : « Et les parents qui doivent aller travailler ? C'est injuste », protestant contre les difficultés rencontrées par ceux qui ne peuvent pas télétravailler.
À l'inverse, certains touristes se montrent ravis du spectacle. Macarena Gonzalez, venue du Chili, confie : « Je savais qu'il allait neiger un peu, mais je ne pensais pas que ce serait autant. Mais je suis contente, c'est une belle expérience. »
Perturbations à grande échelle
Les conséquences de cette tempête s'étendent bien au-delà de New York :
- Le siège des Nations unies à Manhattan sera fermé lundi, toutes les réunions étant reportées
- Plus de 8.500 vols ont été annulés dimanche et lundi, les aéroports new-yorkais étant les plus touchés
- Des dizaines de milliers de foyers sont privés d'électricité, dont plus de 40.000 dans le New Jersey voisin
- Boston prévoit jusqu'à 60 cm de neige, avec des écoles fermées lundi
Les autorités de tout le Nord-Est américain mettent en garde contre de possibles coupures de courant supplémentaires et d'importantes perturbations dans la circulation routière. La maire de Boston, Michelle Wu, a averti que cette tempête « s'annonce d'une ampleur historique », confirmant le caractère exceptionnel de cet événement météorologique.
