Un navire de croisière, possible foyer d’hantavirus ayant causé trois décès, s’est vu refuser l’accès au port de Praia au Cap-Vert, bien que l’OMS estime le risque de propagation faible. L’Organisation mondiale de la santé a fait état dimanche de trois morts liés à ce présumé foyer d’infection à hantavirus, une maladie qui peut provoquer un syndrome respiratoire aigu, sur le navire MV Hondius dans l’Atlantique. Ce navire reliait Ushuaïa, en Argentine, à l’archipel du Cap-Vert.
Refus d'accoster et intervention médicale
« En coordination avec d’autres autorités également compétentes, l’autorisation d’accoster au port de Praia n’a pas été accordée au navire », a déclaré la présidente de l’institut national de santé publique, Maria da Luz Lima, dimanche soir sur la radio publique Radio de Cabo Verde. « L’équipe médicale s’est déjà rendue à bord, où elle a effectué l’évaluation des deux personnes infectées avec les équipements de protection individuelle adéquats », a-t-elle ajouté. Une seconde intervention sur le navire s’est déroulée « pour commencer le traitement de certains de ceux qui avaient besoin d’une prise en charge, disons, d’ordre clinique ».
Faible risque de propagation selon l'OMS
L’épisode présente un « faible risque » de propagation, a estimé lundi le directeur régional de l’OMS Europe. « Il n’y a aucune raison de céder à la panique ni d’imposer des restrictions de voyage », a jugé Hans Kluge, soulignant que les infections à hantavirus étaient rares, généralement liées à l’exposition à des rongeurs infectés et ne se transmettaient « pas facilement entre personnes ». Hans Kluge a souligné que l’OMS Europe collaborait avec les pays concernés afin de soutenir la prise en charge médicale, l’évacuation et les investigations.
Situation à bord et victimes
Un photographe a pu voir le navire lundi matin, le MV Hondius mouiller dans le port de Praia. Il peut accueillir environ 170 passagers pour quelque 70 membres d’équipage. Le croisiériste néerlandais Oceanwide Expeditions, spécialiste des expéditions polaires, a confirmé trois décès, dont deux à bord et un après le débarquement. Deux victimes sont un couple néerlandais, lui âgé de 70 ans, décédé à bord, et son épouse de 69 ans, décédée dans un hôpital sud-africain à Johannesburg. La nationalité de la troisième n’est pas connue. Un autre passager se trouve en soins intensifs à Johannesburg et deux autres « ont besoin de soins médicaux urgents », selon l’opérateur.
Rapatriement et enquête en cours
« Les autorités néerlandaises ont accepté de coordonner une opération conjointe visant à organiser le rapatriement des deux personnes présentant des symptômes à bord du MV Hondius, du Cap-Vert vers les Pays-Bas », a précisé Oceanwide Expeditions. Un tel rapatriement dépendrait de plusieurs facteurs, notamment de l’autorisation des autorités du Cap-Vert. Le ministère néerlandais des Affaires étrangères a confirmé qu’il « étudiait actuellement les possibilités d’évacuer médicalement quelques personnes du navire ». L’hantavirus a été confirmé chez le passager actuellement en soins intensifs à Johannesburg, mais il n’est pas encore établi si le virus était à l’origine des trois décès. L’OMS avait indiqué qu’un cas d’infection par l’hantavirus avait été confirmé et qu’il y avait « cinq autres cas suspects ».
