Le bilan du naufrage survenu mardi sur le lac Kariba, au Zimbabwe, s'est alourdi : 15 corps ont été repêchés, 27 personnes sont toujours portées disparues, et 77 passagers ont été secourus, selon le service de secours du pays. Le ferry, qui assurait la liaison entre la ville de Kariba et plusieurs îles et villages de pêcheurs, a chaviré à la suite de mauvaises conditions météorologiques.
Un ferry de 90 places avec 119 personnes à bord
Le navire, d'une capacité de 90 personnes, transportait 5 membres d'équipage et 114 passagers adultes, a précisé l'Unité de protection civile (CPU) dans un communiqué. Il comptait également un nombre non précisé d'enfants n'ayant pas l'âge requis pour être munis d'un billet. Le bateau a chaviré mardi, et les opérations de secours ont été compliquées par le mauvais temps.
Un témoin, Maxton Kanhema, a indiqué à l'AFP que le bateau est parti comme à son habitude malgré le mauvais temps. « Une vague a frappé le bateau, affecté le moteur et provoqué son arrêt », a-t-il raconté. « Lorsque nous étions sur l'eau, on a vu un signal de détresse et les bateaux qui étaient à proximité ont répondu. »
Des secours entravés par les conditions météo
Le parc national de Matusadona voisin a immédiatement dépêché un hélicoptère, et des bateaux et des plongeurs se sont rendus sur les lieux. Cependant, les plus petites embarcations n'ont pas pu rallier la zone en raison des vagues. Les 77 passagers secourus se trouvent sur Long Island, au milieu du lac, a déclaré la CPU. Une unité de plongée a été acheminée par hélicoptère pour mener des recherches.
Le lac Kariba, situé à plus de 300 kilomètres au nord-ouest de Harare, est le plus grand lac artificiel au monde en volume. Ce drame survient alors que la saison des pluies s'installe dans la région, rendant la navigation périlleuse.
