L'administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) a émis une nouvelle consigne de sécurité concernant les Boeing 737 MAX. À partir du 10 septembre, près de 1.500 appareils de ce type devront être inspectés dans le monde, dont 471 immatriculés aux États-Unis, rapporte Air Journal.
La mesure cible une zone précise du fuselage : celle qui entoure la porte de service avant, près de l'office. À cet endroit se trouve une pièce de renfort structurel, installée autour des ouvertures du fuselage comme les portes et les sorties de secours. Cette pièce encaisse des contraintes mécaniques répétées, notamment lors des cycles de pressurisation en vol. Si une fissure apparaît dans cette zone sans être détectée, la FAA estime qu'elle peut, à terme, fragiliser la structure de l'avion.
Aucune fissure détectée à ce stade
À ce jour, aucune fissure n'a été repérée sur cette pièce de renfort sur un 737 MAX en exploitation. Seuls des Boeing 737 de génération antérieure, les 737 Next Generation, ont présenté ce type de défaut. La FAA a malgré tout choisi d'étendre sa surveillance aux MAX car les deux familles d'appareils partagent une conception et des processus de fabrication proches, souligne Le Figaro.
La FAA n'a pour autant pas ordonné l'immobilisation immédiate de la flotte concernée. Les compagnies aériennes devront réaliser les contrôles selon un calendrier fixé en fonction de l'utilisation de chaque appareil, lors des visites de maintenance déjà programmées. Si les premiers résultats le justifient, la FAA pourra exiger des vérifications plus poussées.
Une seconde alerte en moins de quinze jours
Cette nouvelle consigne arrive moins de quinze jours après une première alerte, qui concernait plus de 400 Boeing 737 MAX immatriculés aux États-Unis. L'agence fédérale de l'aviation américaine avait alors annoncé que ces appareils devaient faire l'objet d'un contrôle en raison d'un défaut d'installation des sièges, qui pourrait constituer un danger pour les passagers et le personnel de bord.
Ces mesures s'inscrivent dans un contexte de surveillance accrue de la part des autorités de régulation, alors que Boeing cherche à rétablir la confiance après les incidents et accidents ayant impliqué le 737 MAX. La répétition des consignes de sécurité souligne les défis persistants pour le constructeur américain, qui doit faire face à des exigences de qualité et de sécurité renforcées.
Les compagnies aériennes concernées devront donc intégrer ces nouvelles inspections dans leur planning de maintenance, sans impact immédiat sur leurs opérations. Toutefois, si des fissures étaient détectées, des immobilisations pourraient être nécessaires, ce qui pourrait affecter les capacités de transport aérien.
La FAA a précisé que les contrôles devront être effectués par des techniciens qualifiés, et que les résultats devront être transmis à l'agence pour évaluation. En fonction des résultats, des mesures supplémentaires pourraient être prises, allant d'une surveillance renforcée à une modification de la conception de la pièce.
En attendant, Boeing n'a pas encore réagi officiellement à cette nouvelle consigne, mais le constructeur a déjà travaillé sur des solutions pour renforcer la pièce concernée dans les nouvelles productions. L'entreprise devra également collaborer avec les compagnies aériennes pour assurer une mise en œuvre efficace des inspections.
Cette situation met en lumière l'importance de la maintenance préventive et de la vigilance continue sur les flottes d'avions commerciaux, afin de garantir la sécurité des passagers et des équipages. Les autorités de régulation du monde entier suivront de près l'évolution de cette affaire.
