La ville japonaise de Kumamoto, située sur l'île de Kyushu, a été violemment secouée par une série de séismes, provoquant d'importants dégâts matériels et paralysant la vie quotidienne. Les autorités locales ont confirmé que plusieurs répliques, dont certaines de magnitude 5 ou plus, ont suivi la secousse principale, semant la panique parmi la population. Selon l'Agence météorologique japonaise, le tremblement de terre principal a atteint une magnitude de 6,2 sur l'échelle de Richter, avec un épicentre situé à faible profondeur.
Des infrastructures mises à rude épreuve
Les secousses ont endommagé des routes, des ponts et des bâtiments, forçant la fermeture de nombreux commerces et écoles. Le réseau de trains à grande vitesse Shinkansen a été temporairement suspendu, affectant les déplacements régionaux. Les services de secours sont déployés pour évaluer les dégâts et apporter une aide d'urgence aux sinistrés. Les hôpitaux signalent un afflux de blessés légers, principalement dus à des chutes d'objets.
La crainte des répliques persiste : les experts sismologiques prévoient plusieurs secousses secondaires dans les prochains jours. « Nous ne pouvons pas exclure un nouveau séisme majeur dans les prochaines 48 heures », a déclaré un porte-parole de l'Agence météorologique, cité par les médias locaux. Les autorités exhortent les habitants à rester vigilants et à se tenir prêts à évacuer en cas de besoin.
Des milliers de personnes en état d'alerte
Environ 10 000 foyers ont été privés d'électricité dans la région immédiatement après les secousses, selon la compagnie Kyushu Electric Power. Les réseaux d'eau potable ont également été touchés dans plusieurs quartiers, obligeant les autorités à organiser des distributions d'eau. Des centres d'évacuation ont été ouverts pour accueillir les résidents dont les maisons ont été endommagées ou jugées trop dangereuses.
Le maire de Kumamoto a appelé au calme et à la solidarité, précisant que les services municipaux travaillent sans relâche pour rétablir la normale. Les écoles resteront fermées jusqu'à nouvel ordre, le temps de vérifier la solidité des infrastructures. Les opérations de déblaiement ont commencé dans les zones les plus touchées, notamment dans le centre-ville où des bâtiments anciens se sont partiellement effondrés.
Le Japon, pays habitué aux séismes
Le Japon est l'un des pays les plus sismiques au monde, situé sur la ceinture de feu du Pacifique. Kumamoto avait déjà été frappée par un violent séisme en 2016, qui avait fait plus de 200 morts et causé des dégâts considérables. Les constructions parasismiques sont obligatoires, mais les secousses répétées mettent à l'épreuve les bâtiments les plus anciens.
Les experts rappellent que les répliques peuvent se poursuivre pendant des semaines, même si leur intensité et leur fréquence diminuent généralement avec le temps. Les autorités locales ont activé leur centre de crise et coordonnent les opérations de secours avec l'armée japonaise. Une ligne d'assistance a été mise en place pour les familles inquiètes.
