Au moins neuf personnes sont mortes dans la région de Tokyo à la suite de pluies diluviennes qui ont frappé le Japon, ont annoncé les autorités locales dimanche 16 août. Les précipitations records ont provoqué des crues soudaines, des glissements de terrain et des inondations, contraignant des milliers de résidents à évacuer.
Des précipitations record et des rivières en crue
Selon l'Agence météorologique japonaise, des quantités de pluie jamais vues ont été enregistrées en 24 heures dans plusieurs villes de la région du Kanto, qui englobe Tokyo et ses environs. Dans la ville de Joso, dans la préfecture d'Ibaraki, les autorités ont signalé la rupture d'une digue de la rivière Kinugawa, entraînant l'inondation de centaines de maisons.
Les équipes de secours, composées de pompiers et de membres des Forces d'autodéfense, ont mené des opérations de sauvetage par hélicoptère et bateau pour évacuer les habitants piégés sur les toits. Les images diffusées par les télévisions locales montrent des quartiers entiers sous les eaux, avec des véhicules emportés par le courant.
Un bilan humain lourd et des disparus
Le bilan provisoire fait état d'au moins neuf morts, tandis que plusieurs personnes sont toujours portées disparues, selon le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga. "Nous exprimons nos condoléances aux victimes et nous nous engageons à tout mettre en œuvre pour rechercher les disparus et porter assistance aux sinistrés", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Dans la préfecture de Tochigi, voisine d'Ibaraki, une femme âgée a été retrouvée sans vie dans sa maison emportée par une coulée de boue. À Tokyo même, les autorités ont signalé des débordements de rivières dans plusieurs arrondissements, provoquant des inondations de caves et de sous-sols.
Des évacuations massives et des transports perturbés
Plus de 100 000 personnes ont reçu des ordres d'évacuation, dont une grande partie dans les préfectures d'Ibaraki et de Tochigi. Les centres d'hébergement ont été ouverts dans les écoles et les bâtiments publics pour accueillir les sinistrés.
Les services de train à grande vitesse Shinkansen ont été suspendus sur certaines lignes, et de nombreux vols ont été annulés à l'aéroport de Narita, au nord-est de Tokyo. Les autorités ont appelé la population à rester vigilante face aux risques de nouvelles pluies dans les prochaines heures.
Un phénomène météorologique extrême lié au changement climatique
Les météorologues attribuent ces pluies diluviennes à un phénomène de "ligne de grains" qui s'est formé au-dessus de la région, combiné à une atmosphère particulièrement chargée en humidité. Ce type d'événement, de plus en plus fréquent au Japon, est exacerbé par le réchauffement climatique, selon les experts.
Le gouvernement a mis en place une cellule de crise et promis une aide financière aux collectivités touchées. Les opérations de nettoyage et de reconstruction devraient prendre plusieurs semaines, alors que la saison des typhons n'est pas encore terminée.
