Au moins 14 personnes ont perdu la vie et 30 autres sont portées disparues à la suite d'inondations massives survenues dans le nord du Népal, ont indiqué les autorités locales dimanche 26 août. Les pluies torrentielles qui s'abattent sur la région depuis plusieurs jours ont provoqué des crues soudaines et des glissements de terrain, coupant de nombreuses routes et isolant des villages entiers.
Des villages entiers isolés par les glissements de terrain
Les inondations ont touché principalement les districts de Humla, Mugu et Dolpa, situés dans la province de Karnali, l'une des zones les plus reculées du pays himalayen. Selon le porte-parole du ministère de l'Intérieur, les équipes de secours déployées sur place peinent à atteindre les zones sinistrées en raison des routes bloquées par des coulées de boue et des ponts emportés par les eaux.
« Les glissements de terrain ont rendu l'accès extrêmement difficile. Nous utilisons des hélicoptères pour évacuer les blessés et acheminer de l'aide, mais les conditions météorologiques restent mauvaises », a déclaré le porte-parole, cité par l'agence de presse nationale. Les autorités locales ont également fait état de maisons détruites et de bétail emporté par les flots, sans toutefois fournir de bilan précis sur les dégâts matériels.
Un bilan humain qui pourrait s'alourdir
Le bilan provisoire de 14 morts et 30 disparus pourrait évoluer dans les prochaines heures, préviennent les autorités. Les opérations de recherche se poursuivent pour retrouver les personnes portées disparues, tandis que des centaines de familles ont été déplacées et ont trouvé refuge dans des écoles et des bâtiments publics transformés en abris temporaires.
La mousson, qui s'étend de juin à septembre, provoque chaque année des inondations et des glissements de terrain meurtriers au Népal. Mais les experts locaux soulignent que l'intensité des précipitations de cette année est exceptionnelle, et certains y voient une conséquence du changement climatique qui affecte la région himalayenne.
Un appel à l'aide internationale
Face à l'ampleur de la catastrophe, le gouvernement népalais a lancé un appel à l'aide internationale, sollicitant notamment des équipes de secours spécialisées et du matériel de purification d'eau. Les organisations humanitaires présentes dans le pays, comme la Croix-Rouge, ont déjà commencé à distribuer des vivres et des couvertures aux sinistrés, mais elles préviennent que les besoins restent immenses.
Cette nouvelle tragédie survient alors que le Népal peine encore à se remettre du séisme de 2015 qui avait fait près de 9 000 morts. Les autorités promettent d'accélérer la reconstruction des infrastructures endommagées, mais les spécialistes estiment que la région de Karnali, déjà parmi les plus pauvres du pays, mettra des années à se relever de ces inondations.
