Une femme de 80 ans a perdu la vie dimanche alors qu'elle tentait d'échapper aux flammes d'un vaste incendie de forêt qui ravage l'ouest du Canada depuis vendredi. Le drame s'est produit dans la province de Colombie-Britannique, près du lac Okanagan.
La victime fuyait le feu de forêt de Bald Range
La Gendarmerie royale du Canada (GRC) de Penticton a confirmé dimanche dans un communiqué qu'une octogénaire est décédée des suites du feu de forêt de Bald Range. La veille, les autorités avaient indiqué enquêter sur un décès signalé par un habitant de la localité de Meadow Valley.
Selon la GRC, la femme « tentait de quitter son domicile, avec un membre de sa famille, en raison du feu de forêt, quand elle est soudainement morte ». Les autorités ont précisé qu'« il n'y a pas d'autre décès connu pour le moment ».
Plus de 20 000 personnes évacuées
L'incendie, qui s'est déclaré vendredi après-midi près du lac Okanagan, a très rapidement pris de l'ampleur. Les autorités ont ordonné l'évacuation de plus de 20 000 personnes. Dimanche soir, le feu avait déjà ravagé plus de 13 000 hectares et restait hors de contrôle, selon les services de gestion des incendies.
Les équipes de pompiers luttent sans relâche contre les flammes, mais les conditions météorologiques, notamment des températures élevées et des vents forts, compliquent leur tâche. Les habitants évacués ont été hébergés dans des centres d'accueil temporaires.
Une saison des feux parmi les plus destructrices
Cette année, le Canada connaît l'une des saisons des feux les plus destructrices jamais enregistrées. Le pays, qui se réchauffe deux fois plus rapidement que le reste de la planète, a déjà vu plus de 4 millions d'hectares partir en fumée depuis le début de l'année, selon les chiffres officiels du gouvernement fédéral.
Pour rappel, en 2023, une année record, environ 18 millions d'hectares avaient brûlé. Les scientifiques attribuent cette intensification des incendies au changement climatique, qui allonge les périodes de sécheresse et augmente les températures.
Les autorités locales appellent la population à la plus grande prudence et à suivre les ordres d'évacuation. La situation reste préoccupante, et les pompiers redoutent une reprise du feu dans les prochains jours.
