Depuis le mardi 21 juillet 2026, un incendie d'une ampleur exceptionnelle ravage le massif du Bessillon à Pontevès, dans le Var. Ce lundi 27 juillet, le bilan s'élève à plus de 4 750 hectares de végétation détruits, et les autorités font face à une situation aggravée par des actes criminels. Trois nouveaux départs de feu, qualifiés de « volontaires » par le préfet du Var, ont été constatés dans la soirée du dimanche 26 juillet, suscitant une vive réaction des autorités.
Un feu parti d'un champ qui s'est étendu sur des milliers d'hectares
L'incendie a démarré au pied du Gros Bessillon, sur la commune de Pontevès, dans un champ. Propulsé par un vent violent et une végétation sèche, il s'est rapidement transformé en un « feu toupie », phénomène caractérisé par un comportement tourbillonnaire extrêmement difficile à maîtriser. Selon les sapeurs-pompiers, ce type de feu progresse par bonds, sautant par-dessus les zones déjà brûlées.
Les images capturées par le photographe Cyril Hiély de Nice-Matin montrent l'ampleur du sinistre : des hélicoptères bombardiers d'eau luttant contre les flammes, des reprises de feu à Barjols observées le samedi 25 juillet, et la désolation laissée par le passage du feu, qui s'est arrêté aux portes de certaines habitations. Plus de 2 000 personnes ont été évacuées depuis le début de l'incendie, principalement dans les communes de Pontevès, Barjols et alentour.
Trois départs de feu volontaires dénoncés par le préfet
Alors que les pompiers luttaient encore pour circonscrire le feu principal, trois nouveaux départs de feu ont éclaté dans la soirée du dimanche 26 juillet. Le préfet du Var a immédiatement condamné ces actes, les qualifiant de « volontaires » et de « criminels ». Dans un communiqué, il a annoncé le renforcement des patrouilles et la fermeture de tous les massifs forestiers du département pour la journée du lundi 27 juillet.
Ces mises à feu volontaires surviennent dans un contexte déjà tendu, alors que les incendies de forêt se multiplient dans le Sud-Est de la France. Le préfet a appelé la population à la plus grande vigilance et à signaler tout comportement suspect. Une enquête a été ouverte pour identifier les auteurs de ces départs de feu.
Un bilan humain et environnemental lourd
Aucune victime n'a été signalée à ce jour, mais les dégâts matériels et écologiques sont considérables. Près de 5 000 hectares de forêts, de maquis et de terres agricoles ont été réduits en cendres. Les habitations épargnées de justesse témoignent de l'efficacité des pompiers, mais aussi de la violence des flammes. Les images montrent des maisons intactes au milieu d'un paysage dévasté.
Les opérations de lutte se poursuivent avec l'appui de moyens aériens, dont des hélicoptères bombardiers d'eau et des avions. La Sécurité civile a mobilisé des centaines de sapeurs-pompiers, renforcés par des colonnes venues d'autres départements. La priorité reste de protéger les zones habitées et d'éviter toute nouvelle propagation.
Une mobilisation qui s'annonce longue
Selon les prévisions météorologiques, les conditions restent favorables à la progression des flammes, avec des températures élevées et un vent d'ouest persistant. Le préfet a maintenu la fermeture des massifs jusqu'à nouvel ordre et demande à la population de respecter strictement les consignes de sécurité. Les évacuations pourraient s'étendre si la situation se dégrade.
L'incendie de Pontevès est l'un des plus importants qu'ait connu le Var ces dernières années. Il rappelle la vulnérabilité de la région face aux feux de forêt, exacerbée par le changement climatique. Les autorités appellent à la responsabilité de tous pour éviter de nouveaux sinistres et saluent le courage des pompiers engagés sur le terrain.
