Un incendie virulent, qui s'est déclaré vers 16 heures sur la commune de Puilaurens, dans l'Aude, a conduit à l'évacuation de 100 à 150 personnes du hameau du Lavagnac, ainsi que du château cathare de Puilaurens, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Les habitants ont été mis en sécurité dans le village de Caudiès-de-Fenouillèdes, situé dans les Pyrénées-Orientales, selon la préfecture de l'Aude.
Un feu rapide qui a dévasté une centaine d'hectares
Le feu, qui a pris naissance en début d'après-midi, a parcouru en deux heures environ une centaine d'hectares de végétation. Face à la rapidité de sa propagation, les autorités ont pris la décision d'évacuer par précaution les résidents du hameau du Lavagnac. La préfecture précise que ces personnes ont été accueillies dans la commune voisine des Pyrénées-Orientales.
Le château dit « cathare » de Puilaurens, un site touristique majeur classé au patrimoine mondial de l'Unesco, a également été évacué. Les visiteurs et le personnel ont quitté les lieux pour des raisons de sécurité, alors que les flammes progressaient dans le secteur.
Des moyens importants mobilisés contre le sinistre
Les départements de l'Aude et des Pyrénées-Orientales sont placés en alerte orange canicule par Météo-France, une situation qui complique le travail des secours. Pour lutter contre l'incendie, les autorités ont déployé des moyens conséquents : 200 pompiers au sol, venant de l'Aude mais aussi des départements voisins des Pyrénées-Orientales et de l'Hérault, sont appuyés par sept Canadairs, deux avions Dash et un hélicoptère Morane 11.
La préfecture de l'Aude indique que deux pompiers ont été légèrement blessés au cours des opérations. Les conditions d'intervention restent difficiles, comme le souligne la préfecture : « les conditions d'accessibilité sont particulièrement contraignantes pour le travail au sol et les conditions météorologiques restent défavorables en raison des fortes chaleurs ».
Un bilan humain limité mais des risques persistants
Malgré l'ampleur du sinistre, le bilan humain est pour l'instant limité à deux blessés légers parmi les sapeurs-pompiers. Aucune victime civile n'est à déplorer, les évacuations ayant permis de mettre à l'abri les habitants du hameau du Lavagnac et les personnes présentes au château.
Les opérations de lutte se poursuivent dans un environnement rural où l'accès est difficile pour les engins au sol. Les fortes chaleurs, qui ont conduit Météo-France à placer les deux départements en alerte orange canicule, pourraient favoriser une reprise du feu. Les autorités appellent à la vigilance alors que les moyens aériens continuent de larguer de l'eau sur les zones encore actives.
