Au moins 14 personnes ont été tuées et 102 autres sont portées disparues après la crue soudaine d'un glacier dans l'Himalaya indien. Les opérations de recherche et d'évacuation se poursuivent dimanche, alors que des centaines de secouristes sont mobilisés dans l'État de l'Uttarakhand.
Une crue dévastatrice dans la vallée du Dhauliganga
La crue, survenue dimanche matin, a emporté un barrage hydroélectrique et endommagé plusieurs ponts dans la vallée de la rivière Dhauliganga, dans le district de Chamoli. Selon les autorités locales, environ 150 personnes travaillaient sur les deux chantiers de barrages lorsque l'eau a déferlé.
Les images diffusées par les télévisions indiennes montrent un torrent d'eau boueuse dévalant la vallée, emportant des engins de chantier et des structures métalliques. Le bilan provisoire fait état de 14 morts et de 102 disparus, selon l'agence de gestion des catastrophes de l'Uttarakhand.
Mobilisation massive des secouristes
Plus de 500 secouristes, dont des membres de l'armée, de la force nationale de réponse aux catastrophes et de la police, participent aux recherches. Des hélicoptères survolent la zone pour tenter de repérer les disparus. L'armée de l'air a également été déployée pour évacuer les personnes bloquées.
Le tunnel d'un chantier hydroélectrique est au centre des opérations : des équipes tentent de dégager l'entrée pour vérifier si des ouvriers s'y trouvent. Selon un porte-parole de l'entreprise exploitante, « environ 30 personnes pourraient être piégées dans ce tunnel ».
Une catastrophe liée au changement climatique ?
La cause exacte de la crue n'est pas encore établie. Les scientifiques pointent toutefois la fragilité des glaciers himalayens, exacerbée par le réchauffement climatique. Selon le glaciologue Farooq Azam, « ce type d'événement est de plus en plus fréquent en raison de la hausse des températures ».
Le gouvernement indien a annoncé une enquête approfondie et une aide financière pour les familles des victimes. Les opérations de secours devraient se poursuivre pendant plusieurs jours, alors que les conditions météorologiques restent difficiles dans la région.
