Au moins 14 personnes ont été tuées et 102 autres sont portées disparues après une crue soudaine survenue dimanche dans la région himalayenne de l'Uttarakhand, dans le nord de l'Inde. La montée des eaux, provoquée par le détachement d'un glacier, a emporté un barrage hydroélectrique en construction, selon les autorités locales.
Un bilan provisoire encore lourd
Les équipes de secours, déployées sur place, ont confirmé que le bilan pourrait s'alourdir dans les prochaines heures. Les recherches se concentrent principalement sur le tunnel d'un barrage où des travailleurs seraient piégés. Les opérations de sauvetage sont compliquées par les débris et la boue laissés par la crue.
Le phénomène s'est produit dans la vallée de Rishiganga, un affluent du Gange. Les images diffusées par les médias locaux montrent une vague de boue et d'eau dévalant la vallée, emportant tout sur son passage. Des ponts et des routes ont été détruits, isolant plusieurs villages.
Des travailleurs pris au piège
La plupart des disparus sont des ouvriers qui travaillaient sur le chantier du barrage hydroélectrique de Tapovan-Vishnugad, géré par la société publique NTPC. Selon un porte-parole de l'entreprise, environ 150 personnes étaient présentes sur le site au moment de la crue. Un autre barrage, plus en amont, a également été endommagé.
Les autorités ont mobilisé des hélicoptères et des équipes de la force nationale de réponse aux catastrophes (NDRF). Les secouristes tentent de dégager l'entrée du tunnel où des travailleurs sont bloqués. Les opérations sont rendues difficiles par l'accumulation de sédiments et de débris.
Une catastrophe liée au changement climatique ?
Selon les premiers éléments, la crue serait due à la rupture d'un glacier ou à un glissement de terrain. Des scientifiques indiens ont évoqué la possibilité d'un phénomène de « débâcle glaciaire », accentué par le réchauffement climatique. Toutefois, aucune conclusion officielle n'a encore été établie.
Le gouvernement de l'Uttarakhand a annoncé une indemnisation de 400 000 roupies (environ 4 500 euros) pour les familles des victimes. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes exactes de la catastrophe. Les opérations de secours se poursuivent, mais les chances de retrouver des survivants diminuent avec le temps.
