Hawaï en état d'urgence : un barrage au bord de la rupture force l'évacuation de milliers de personnes
Sous la menace d'une rupture imminente du barrage de Wahiawa, sévèrement fragilisé par des pluies diluviennes persistantes, les autorités hawaïennes ont déclenché vendredi une opération d'évacuation d'urgence d'une ampleur exceptionnelle. Quelque 5 500 habitants vivant à proximité de l'installation sur l'île d'Oahu ont reçu l'ordre formel de quitter immédiatement leurs domiciles, alors que les inondations se multiplient et que la situation reste jugée extrêmement grave par les services de secours.
Un risque imminent de catastrophe
Le barrage de Wahiawa, situé dans le nord de l'île d'Oahu – la troisième plus grande île de l'archipel américain qui abrite la capitale Honolulu – "présente un risque imminent de rupture", a averti sans ambiguïté le service local de gestion des urgences. Dans un message alarmant diffusé à la population, les autorités ont insisté : "Quittez immédiatement la zone en aval !", recommandant même le covoiturage pour fluidifier un trafic déjà dense dû aux déplacements massifs.
Les habitants de la région ont été alertés par un système combiné de sirènes d'urgence et de messages téléphoniques ciblés, comme l'a précisé la mairie d'Honolulu. "Nous avons des secouristes qui font du porte-à-porte pour s'assurer que personne n'est laissé pour compte", a déclaré à l'AFP Ian Scheuring, directeur adjoint de la communication de la municipalité. Il a ajouté avec gravité : "La situation est très grave dans le centre et sur la côte nord d'Oahu."
Une mobilisation massive des secours
Cinq centres d'accueil ont été rapidement mis en place pour héberger les personnes évacuées, témoignant de l'ampleur de la crise. Le porte-parole a indiqué qu'aucun décès n'était à déplorer à ce stade, mais que les services avaient reçu plusieurs appels d'urgence de personnes isolées par la montée soudaine des eaux, nécessitant des opérations de sauvetage immédiates. La violence des précipitations a déjà emporté des véhicules et endommagé des habitations, créant un paysage de désolation dans certaines zones.
Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a personnellement pris la parole pour expliquer la gravité de la situation. "En raison de fortes pluies continues, le niveau de l'eau dans le réservoir a atteint des niveaux dangereux, ce qui nous a contraints à déclencher l'alerte maximale", a-t-il déclaré. "La tempête est très violente en ce moment, en particulier dans le nord d'Oahu, et nous avons eu de fortes précipitations pendant la nuit, ainsi que de graves inondations dans plusieurs localités. De nombreuses personnes ont dû être évacuées dans des conditions difficiles", a ajouté M. Green sur les réseaux sociaux.
Des prévisions météorologiques inquiétantes
Les services météorologiques prévoient malheureusement de nouvelles précipitations importantes jusqu'en fin de semaine, prolongeant ainsi la menace. Une grande partie de Hawaï reste en état d'alerte pour inondations, selon le Service météorologique national, qui a signalé des conditions particulièrement dangereuses et instables dans le nord d'Oahu. Cette crise met en lumière la vulnérabilité des infrastructures face aux phénomènes climatiques extrêmes, alors que les autorités continuent de surveiller en temps réel l'évolution de cette situation potentiellement catastrophique.
