Un touriste ayant transité par la France au mois de juillet a été déclaré positif au hantavirus et a été placé à l'isolement en Espagne, a annoncé le ministère de la Santé ce jeudi 6 août. C'est la première fois qu'un cas de cette maladie virale est associé à un simple transit sur le territoire français.
Un cas importé détecté en Espagne
Le ministère de la Santé a précisé que le patient, dont l'identité n'a pas été révélée, a été diagnostiqué après son arrivée en Espagne. Les autorités sanitaires espagnoles ont immédiatement procédé à son isolement afin d'éviter toute propagation. Le touriste aurait transité par un aéroport français en juillet, sans que l'on sache précisément s'il a séjourné sur le sol français ou s'il s'agissait d'une simple escale.
Selon le ministère, les investigations sont en cours pour déterminer les modalités exactes de la contamination. Le hantavirus se transmet principalement par inhalation de particules virales présentes dans les excréments, l'urine ou la salive de rongeurs infectés, notamment les campagnols et les mulots. La transmission interhumaine est exceptionnelle.
Une maladie rare mais potentiellement grave
Le hantavirus peut provoquer des fièvres hémorragiques avec syndrome rénal, dont le taux de mortalité peut atteindre 5 à 15 % selon les souches. En Europe, les cas sont surtout signalés dans les régions rurales, en particulier dans le nord et l'est de la France, où des épidémies locales surviennent périodiquement.
Le ministère de la Santé a rappelé les gestes de prévention : éviter tout contact avec les rongeurs, porter un masque lors du nettoyage de locaux infestés, et aérer les pièces fermées. Les personnes présentant des symptômes tels que fièvre, maux de tête, douleurs musculaires et troubles rénaux après une exposition potentielle sont invitées à consulter rapidement.
Une vigilance accrue en période estivale
Ce cas isolé survient alors que les autorités sanitaires européennes redoublent d'attention face aux maladies infectieuses émergentes. En France, la surveillance des hantavirus est assurée par le Centre national de référence (CNR) des hantavirus, basé à l'Institut Pasteur. En 2025, une cinquantaine de cas avaient été recensés en France métropolitaine, principalement dans les régions Grand Est et Bourgogne-Franche-Comté.
Le ministère a assuré que la situation était « sous contrôle » et que le risque de propagation en France restait « très faible ». Il a également souligné que le touriste n'avait pas présenté de symptômes lors de son passage en France, ce qui réduit le risque de contamination sur le territoire.
Un appel à la vigilance des voyageurs
Les autorités sanitaires appellent les voyageurs ayant transité par des zones à risque à surveiller leur état de santé pendant les trois semaines suivant une exposition potentielle. En cas de symptômes, il est recommandé de consulter un médecin en précisant les lieux visités.
Ce premier cas lié à un transit en France soulève des questions sur les mesures de contrôle sanitaire dans les aéroports. Interrogé, le ministère a indiqué qu'il n'était pas envisagé de renforcer les contrôles, la transmission étant très improbable dans des lieux très fréquentés. Toutefois, une information des voyageurs pourrait être renforcée.
