Le 15 juillet dernier, un épisode de grêle d'une violence exceptionnelle s'est abattu sur l'Ardèche, ravageant 791 véhicules appartenant à des concessionnaires automobiles situés autour du bassin d'Aubenas. Selon Le Dauphiné Libéré, les réparations pourraient coûter entre 4 000 et 4 300 euros par voiture, une facture totale qui se chiffre en millions d'euros pour les professionnels du secteur.
Des dégâts massifs sur plusieurs marques
Les grêlons, d'une taille bien supérieure à la normale, ont particulièrement touché les véhicules de la marque Peugeot, mais les enseignes Citroën, Renault, Mercedes et Volkswagen ont également subi d'importants dégâts. Les carrosseries ont été criblées d'impacts, les pare-brise brisés et les optiques détruites, rendant de nombreux véhicules temporairement inutilisables.
Face à l'ampleur du sinistre, les concessionnaires s'activent pour réparer au plus vite, mais la tâche est immense. "Le nombre d'appels s'est cassé la figure depuis le 15 juillet. Dès qu'ils voient Aubenas, les gens préfèrent chercher ailleurs. Pendant ce temps, nous commençons à manquer de place", confie le directeur de la concession Chopard – Peugeot à nos confrères du Dauphiné Libéré.
Des pertes financières considérables
Les conséquences économiques sont lourdes pour les concessionnaires, qui voient leurs stocks de véhicules neufs et d'occasion dépréciés. "Nous estimons environ de 4 000 à 4 300 euros les réparations par véhicule", précise le même interlocuteur. Avec près de 800 voitures concernées, le coût total pourrait dépasser les 3,4 millions d'euros, sans compter la perte de chiffre d'affaires liée à l'immobilisation des véhicules.
Cette situation met également en lumière la vulnérabilité des concessions face aux aléas climatiques, de plus en plus fréquents et intenses. Les assureurs pourraient être sollicités, mais les délais de prise en charge et les franchises pourraient laisser les professionnels dans une situation délicate.
Les autorités locales mobilisées
Vendredi 31 juillet, la sous-préfète de Largentière, Françoise Souliman, s'est rendue à Aubenas accompagnée des représentants de la chambre de commerce et d'industrie de l'Ardèche afin d'échanger avec les concessionnaires concernés. Cette visite visait à évaluer les besoins et à étudier les mesures d'accompagnement possibles, notamment en matière de soutien financier ou de procédures accélérées auprès des assurances.
Pour l'heure, les concessionnaires espèrent que la solidarité locale et l'intervention des pouvoirs publics permettront d'atténuer un choc économique qui menace la pérennité de certaines entreprises. En attendant, ils redoublent d'efforts pour remettre en état les véhicules et tenter de limiter les pertes dans un contexte déjà difficile pour le secteur automobile.
