Une quinzaine de personnes sont recherchées dans l'ouest des États-Unis après une crue soudaine survenue samedi dans le parc national du Grand Canyon, en Arizona. Le Service des parcs nationaux américains (NPS) a lancé un appel à témoins dimanche soir pour retrouver ces personnes potentiellement portées disparues.
« Le NPS demande au public de fournir des informations concernant une quinzaine de personnes qui pourraient être portées disparues ou dont on est sans nouvelles à la suite d'une crue subite importante », indique le parc sur son site. Les autorités du parc avaient précédemment précisé que l'épisode avait commencé vers 14h30 samedi.
Des infrastructures gravement endommagées dans le Bright Angel Canyon
La crue soudaine a frappé le Bright Angel Canyon et le secteur du Phantom Ranch, un hôtel situé en bas du canyon, près du fleuve Colorado. Selon le parc, le phénomène « a entraîné des impacts importants sur les infrastructures dans tout le Bright Angel Canyon ».
« Presque toutes les passerelles piétonnes franchissant le Bright Angel Creek ont été détruites, supprimant l'accès des randonneurs d'un côté à l'autre du cours d'eau », a fait savoir le parc national. Cette destruction compromet sérieusement la circulation des randonneurs dans cette zone très fréquentée.
Évacuations en cours et risque de nouvelles crues
Dimanche, les agents du parc travaillaient en collaboration avec les autorités de l'Arizona pour évacuer les personnes piégées dans le canyon et localiser d'éventuels disparus. Les opérations de secours se poursuivent dans des conditions météorologiques potentiellement dangereuses.
Le NPS a averti que « d'autres orages et de fortes précipitations sont possibles aujourd'hui et lundi, ce qui pourrait provoquer de nouvelles crues soudaines ». Cette menace accroît l'urgence des opérations de recherche et d'évacuation en cours dans le parc.
