Ce jeudi 30 septembre, le Gard a été placé en alerte rouge pluie-inondation par Météo France. Des pluies intenses ont touché les Cévennes, le Piémont cévenol et Nîmes, provoquant des débordements du Vidourle et des évacuations. Selon le bilan en fin de journée, les dégâts sont uniquement matériels.
Une vigilance rouge annoncée dès 6h30
Dès 6h30, la préfecture du Gard informe que Météo France a placé le département en vigilance rouge pluie inondation. Les prévisions sont particulièrement inquiétantes : de 150 mm à 300 mm en trois heures sont prévus. En conséquence, les établissements scolaires restent fermés et l'ensemble des communes activent leur plan communal de sauvegarde. Elles ferment aussi la plupart de leurs services non indispensables.
À 7h30, tous les téléphones portables dans le département sonnent pour donner l'alerte. Le phénomène météo est annoncé « extrême ». À 9h, dans le centre opérationnel départemental, sont réunis en présentiel et en visio, les équipes de la préfecture, de la gendarmerie nationale, de la police nationale, du Sdis, du Dasen, du conseil départemental, de la SNCF, de Météo France, etc. Christophe Perrin, responsable protection civile à la préfecture du Gard, gère les prises de paroles. Selon Météo France, la situation à 9h15 est la suivante : des cumuls bien copieux ont eu lieu sur les Cévennes viganaises, « de 150 à 200 mm, avec localement 217 mm au Vigan au cours des 24 dernières heures ».
Premiers débordements dans le Piémont cévenol
À 11h, c'est finalement le Piémont cévenol qui est le plus arrosé depuis le milieu de la nuit. Le maire de Saint-Hippolyte-du-Fort, Stéphan Bertho, estime à 300 mm la quantité d'eau tombée en quelques heures. Il parle « de murs écroulés, de rues endommagées ». La RD999 est bloquée, la salle des fêtes est ouverte pour les naufragés de la route ou les habitants qui voisinent les cours d'eau.
À 14h, à Sauve, des évacuations ont eu lieu. Une trentaine de voitures ont été inondées. Quissac aussi déplore des dégâts. La fromagère, Stely, dit avoir perdu cinq ans de travail en quelques heures. À 14h30, le Gardon enfle à son tour. Sur le pont de Brignon, comme plus tard sur le pont Saint-Nicolas, certains assistent à une crue éclair, sur une rivière totalement asséchée ces dernières semaines.
Nîmes sous les eaux, mais des dégâts limités
À 15h, à Nîmes, les précipitations sont tellement fortes que la nuit semble tombée sur la ville déserte, confinée. Les consignes ont été largement respectées : les Nîmois sont restés chez eux, pratiquement tous les commerces sont fermés. Les locaux d'Ici Gard Lozère, boulevard des Arènes, sont l'une des victimes de ces pluies. Les pompiers sont intervenus en tout début d'après-midi pour des fuites d'eau importantes. Les personnels avaient les pieds dans l'eau, ils ont dû quitter les lieux mais la radio a continué à émettre.
Rapidement, les caniveaux se remplissent, mais heureusement l'intensité des pluies se réduit rapidement. Durant cet épisode particulièrement intense, le canal de la Fontaine se remplit, de même que les cadereaux. Près du cimetière protestant, le cadereau de Camplanier coule à flots, mais le plan de protection contre les inondations a bien fonctionné et l'eau est restée canalisée. À 16h, après une grosse salve d'orages, Nicolas Nadal, adjoint à la sécurité, indique que quelques rues ont été coupées. Il relève des « points bas », dans les secteurs Courbessac, Rouquairol, l'Observatoire, Mas de Cheylon. Mais pour l'heure, pas de dégâts majeurs signalés.
Sommières sous la menace d'une crue à 5 mètres
À 17h40, la sirène sonne à Sommières. Ce qui signifie que le Vidourle, sorti de son lit, a atteint la place du Marché. Des prévisions anticipent une crue à 5 mètres, ce qui serait supérieur à celle de la fin d'année dernière, à 4,40 m. À 18h30, les réseaux sociaux relaient des images impressionnantes de crues ou de rues sous les eaux dans de nombreuses communes : Congénies, Vauvert – où la municipalité a engagé des opérations d'évacuation au hameau de Gallician –, Aigues-Mortes, Le Grau-du-Roi… Selon les prévisions, les cellules orageuses semblaient se diriger vers la Camargue et la mer.
Selon le bilan en cette fin de journée, les dégâts de ce premier épisode méditerranéen sont seulement matériels. La prudence restait tout de même de rigueur, alors que la fin de l'alerte rouge était annoncée pour minuit.
