L'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) a franchi un cap inquiétant : plus de 2 128 morts en seulement trois mois, et le virus s'étend désormais à une sixième province. Selon le patron de l'agence de santé de l'Union africaine (Africa CDC), Jean Kaseya, cette flambée pourrait devenir la plus meurtrière jamais enregistrée dans le pays, et même dans le monde.
Extension à une sixième province et record de mortalité
Jeudi 13 août, Jean Kaseya a annoncé que l'épidémie s'était étendue à la province du Bas-Uélé, dans le nord du pays, frontalière de la République centrafricaine. Une personne est décédée de la maladie dans cette province, après avoir voyagé depuis la province voisine du Haut-Uélé. Jusqu'à présent, cinq provinces étaient touchées : l'Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uélé et la Tshopo.
Déclarée le 15 mai avec plusieurs semaines de retard, cette 17e épidémie d'Ebola en RDC a déjà fait plus de 2 128 morts sur 4 566 cas confirmés, selon les autorités. Pour comparaison, la flambée la plus meurtrière précédente avait fait près de 2 300 morts pour 3 500 malades, mais sur une durée de 22 mois entre 2018 et 2020. La rapidité de propagation actuelle est inédite.
Menace de devenir la plus grande épidémie mondiale
Sania Nishtar, directrice de l'Alliance du vaccin Gavi, a déclaré que cette épidémie est susceptible de "devenir la plus grande jamais enregistrée dans le monde". Partie de la province de l'Ituri (nord-est), elle sévit désormais dans plusieurs provinces densément peuplées, où la présence de l'État est fragile et les infrastructures de santé largement démunies.
L'ONG Mercy Corps a alerté jeudi sur un risque de propagation au Soudan du Sud, frontalier des provinces de l'Ituri et du Haut-Uélé, toutes deux touchées. En Ouganda, le ministre de la Santé a déclaré la fin de l'épidémie le 28 juillet, mais selon un mode de calcul qui ne correspond pas aux recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Depuis janvier, une vingtaine de cas ont été recensés dans ce pays, dont 15 importés de RDC.
Espoir d'inverser la tendance en trois mois
L'OMS a indiqué mercredi 12 août qu'elle espère inverser la tendance à la hausse de l'épidémie en RDC sous trois mois. Ebola, qui se transmet par contact avec les fluides corporels et provoque une fièvre hémorragique, a tué plus de 15 000 personnes en Afrique au cours des 50 dernières années. La communauté internationale suit de près l'évolution de cette épidémie, qui pourrait dépasser le bilan de 2018-2020 si aucune mesure efficace n'est prise rapidement.
