Deux puissants séismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé le Venezuela le mercredi 24 juin 2026, selon l'United States Geological Survey (USGS). Il s'agit des secousses les plus violentes enregistrées dans le pays depuis plus d'un siècle. Les tremblements de terre ont provoqué l'effondrement de nombreux immeubles à Caracas, la capitale, et ont été ressentis jusqu'à Bogota, en Colombie, à plus de 1 000 kilomètres de distance.
Un double événement sismique d'une ampleur considérable
La première secousse, de magnitude 7,2, s'est produite à 0h04 (heure de Paris) à une profondeur de 21,9 kilomètres, à environ 200 kilomètres à l'ouest de Caracas. Trente-neuf secondes plus tard, une deuxième secousse de magnitude 7,5 a été enregistrée à 10 kilomètres de profondeur, à 45 kilomètres de l'épicentre du premier séisme. Une vingtaine de répliques ont suivi. L'USGS a qualifié cet événement de « double événement » et de « catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable ». L'institut a ajouté : « Il est probable que le bilan soit lourd et que les dégâts soient importants. »
Des immeubles effondrés et des scènes de panique à Caracas
À Caracas, des journalistes de l'AFP ont observé des immeubles effondrés et des scènes de panique. Un immeuble de 22 étages dans le quartier d'Altamira a été entièrement détruit. Des secouristes et des bénévoles fouillent les décombres à la recherche de survivants. « Nous avons besoin de lampes torches », a imploré un bénévole à la nuit tombée. Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a déclaré que plusieurs immeubles s'étaient effondrés dans la capitale et a ordonné la coupure de l'alimentation en gaz pour éviter tout accident.
Heidi Romero, une commerçante de 42 ans, a raconté à l'AFP : « C'était incroyable, je ne sais même pas combien de temps ça a duré. J'étais au dernier étage et pas mal de choses sont tombées. » Elle a évacué par les escaliers le centre commercial très fréquenté où elle se trouvait dans le quartier d'Altamira. Odalis Escalona, 54 ans, qui travaille dans une banque, a témoigné : « Tout le mur s'est fissuré, des choses sont tombées du plafond. C'était horrible. »
Un bilan humain qui risque de s'alourdir
La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a annoncé dans un message à la nation un bilan provisoire de 32 morts et plus de 700 blessés. Elle a déclaré l'état d'urgence et a précisé que l'État de La Guaira, situé à proximité de la capitale, est la région la plus touchée, mais qu'elle ne disposait pas encore de données complètes. Le bilan pourrait s'alourdir, les séismes ayant pu faire des milliers de victimes.
Fermeture de l'aéroport international et appels à l'aide
L'aéroport international de Maiquetía, à La Guaira, à environ 40 kilomètres de Caracas, a été fermé « en raison de graves dommages », a déclaré Delcy Rodríguez. Des images diffusées par le député Wilmer Azuaje et sur les réseaux sociaux montrent des morceaux de maçonnerie du plafond d'un terminal s'effondrer et des gens effrayés s'enfuir en courant.
Le président américain Donald Trump a proposé l'aide des États-Unis : « Les États-Unis sont prêts, disposés et capables d'apporter leur aide au Venezuela. Nous serons aux côtés de nos nouveaux et formidables amis », a-t-il écrit sur son réseau Truth Social. Les relations diplomatiques entre les deux pays ont été rétablies après la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro par les États-Unis en janvier dernier.
Témoignages de survivants
Carmen Guédez, 69 ans, se trouvait dans la chambre de sa sœur alitée quand le sol a commencé à trembler. « L'intensité n'a cessé d'augmenter », a-t-elle expliqué à l'AFP. « J'ai commencé à voir les fenêtres se mettre à bouger, puis tout s'est mis à secouer. Ma sœur, une voisine et moi, nous sommes restées serrées les unes contre les autres, nous ne pouvions pas sortir. »
