Des crues soudaines ont frappé le parc national du Grand Canyon, en Arizona, le 31 août 2026, forçant l'évacuation de plusieurs zones et provoquant des dégâts matériels importants. Les images, diffusées par les autorités du parc, montrent des torrents d'eau boueuse dévalant les gorges, submergeant les sentiers et les campements.
Des précipitations intenses et soudaines
Selon le service météorologique national américain, ces crues ont été provoquées par des précipitations intenses et soudaines, dépassant les 50 mm de pluie en moins d'une heure dans certains secteurs. Le phénomène, connu sous le nom de "flash flood", est particulièrement dangereux dans les canyons étroits où l'eau peut monter rapidement.
Les équipes de secours du parc ont immédiatement été mobilisées pour évacuer les randonneurs et les campeurs pris au piège. Selon un porte-parole du parc, plus de 200 personnes ont été évacuées par hélicoptère des zones les plus isolées, notamment du secteur de Havasu Creek, très prisé des randonneurs.
Des dégâts matériels et des fermetures temporaires
Les crues ont également endommagé des infrastructures, notamment des ponts et des sentiers. Le parc a annoncé la fermeture temporaire de plusieurs sections, dont le sentier Bright Angel et le campement de Phantom Ranch, en attendant l'évaluation complète des dégâts.
Selon les autorités du parc, aucune victime n'est à déplorer, mais plusieurs randonneurs ont été légèrement blessés et ont reçu des soins sur place. Les équipes de secours continuent de survoler la zone pour s'assurer qu'aucune personne ne soit restée bloquée.
Un phénomène météorologique sous surveillance
Les crues soudaines sont un phénomène récurrent dans le Grand Canyon, mais leur intensité et leur fréquence pourraient augmenter en raison du changement climatique. Le parc a rappelé aux visiteurs l'importance de consulter les prévisions météorologiques avant toute randonnée et de se tenir informés des alertes en cours.
Les autorités locales et fédérales travaillent en coordination pour évaluer les dégâts et rétablir l'accès aux zones touchées. La réouverture complète du parc dépendra des conditions météorologiques et des travaux de réparation nécessaires.
