La crue dévastatrice qui a frappé mercredi une vallée de l'Himalaya, à la frontière entre le Népal et le Tibet, a fait au moins 593 morts et près de 2.500 disparus, selon les bilans communiqués vendredi. L'Union européenne et le Canada ont annoncé le déblocage de fonds d'urgence, tandis que la Chine promet son soutien au Népal.
Un bilan humain lourd et des disparitions massives
L'autorité népalaise chargée de la gestion des situations d'urgence a annoncé qu'au moins 579 personnes sont mortes au Népal. La Chine a fait état de 7 personnes ayant péri dans sa région autonome du Tibet, et 7 cadavres ont été repêchés en Inde dans des rivières prenant leur source au Népal. Le nombre provisoire total des morts s'élève donc à au moins 593.
Près de 2.500 personnes sont toujours portées disparues : 1.924 au Népal et 554 en Chine, dont des centaines de touristes et de pèlerins étrangers. Les secours continuent de rechercher les disparus dans des conditions difficiles.
Une aide internationale d'urgence
L'Union européenne a promis au Népal 2 millions d'euros, une somme débloquée d'urgence qui permettra d'apporter « une aide vitale aux familles et aux communautés les plus durement touchées », selon la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. Le Canada a annoncé le déblocage de 5 millions de dollars canadiens (3,1 millions d'euros) « pour soutenir les efforts de secours d'urgence au Népal », a déclaré Randeep Sarai, le secrétaire d'État canadien au Développement international.
Un premier groupe de 21 pompiers chinois, accompagnés d'un chien, est parvenu vendredi après-midi dans la zone du poste-frontière de Gyirong, au cœur de la zone dévastée au Tibet, ont rapporté les médias d'État.
Nouvelle alerte levée et renforts chinois proposés
La police népalaise avait émis une alerte face aux risques engendrés par la rupture d'une vaste retenue d'eau. Ce lac s'est formé au Tibet, à la suite de l'effondrement il y a deux jours d'une partie d'un glacier, qui a fait déferler des torrents de boue sur les deux versants frontaliers. L'alerte a été levée vendredi en début d'après-midi sans qu'aucune nouvelle inondation majeure n'ait été signalée.
« La Chine se tient prête à aider activement le Népal dans ses efforts de sauvetage et à fournir tout le soutien et l'assistance dont elle dispose », a souligné Xi Jinping dans un message de condoléances adressé à son homologue népalais Ram Chandra Paudel. Le chef de l'État chinois avait un peu plus tôt présidé une réunion afin de « mobiliser tous les moyens disponibles pour retrouver et sauver les personnes disparues, qu'elles soient chinoises ou étrangères », selon l'agence de presse Chine Nouvelle.
Le Népal refuse l'assistance étrangère pour les secours
Le Népal s'est félicité de l'aide financière internationale offerte mais a assuré qu'il n'avait pas besoin d'assistance pour les opérations de secours. « Nos services de sécurité sont capables de travailler avec efficacité, ce qu'ils font actuellement », a déclaré à l'AFP un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lok Bahadur Chhetri.
Les secours népalais tentent d'évacuer plus de cent ouvriers, prisonniers d'un tunnel sur le chantier de construction du barrage hydroélectrique de Trishuli. « Deux hélicoptères ont été dépêchés sur place mais il reste très difficile de localiser les entrées du tunnel », a dit à l'AFP un porte-parole de l'armée, Raja Ram Basnet, précisant que 350 ouvriers et habitants du secteur avaient déjà été évacués « dans des conditions très risquées et rendues difficiles par les conditions météo et la crue ».
Une Indienne qui participait à un pèlerinage autour du mont sacré Kailash, au Tibet, a raconté à l'AFP que deux des trois cars qui transportaient son groupe de 57 fidèles avaient été emportés mercredi par la coulée de boue. « Soudainement, nous avons été pris dans une sorte de brouillard, de fumée, qui a tout enveloppé », a dit Sivaranjani Muthunathan, 46 ans, montrant une vidéo du torrent qui a balayé le convoi, réalisée avec son téléphone.
