Un hélicoptère bombardier d'eau prêté par l'Australie, capable de transporter près de deux fois plus d'eau qu'un Canadair, a été utilisé pour la première fois vendredi dans les Landes pour lutter contre l'incendie qui a déjà parcouru 1.100 hectares. Ce Chinook CH-47D à deux rotors, déclinaison de l'appareil de transport lourd massivement utilisé par l'armée américaine lors de la guerre du Vietnam, a effectué son premier largage au-dessus d'importants panaches de fumée, ont constaté des journalistes à Luglon.
Évacuation et protection des habitations
Les habitants de ce bourg au cœur de l'immense massif des Landes de Gascogne ont été évacués dans la nuit. Aucune habitation n'a pour l'heure brûlé, selon le préfet du département Gilles Clavreul. Le feu a été stoppé durant la nuit à une dizaine de mètres des habitations, de l'autre côté de la route départementale, dans une parcelle de pins noircie où fument encore des dizaines de tas de braises.
Un soutien australien jusqu'à fin septembre
« La France bénéficie, jusqu'à la fin du mois de septembre, du concours de l'État australien, qui met à disposition un hélicoptère Chinook CH-47D », a indiqué la préfecture des Landes dans un communiqué publié cette semaine. Ce super bombardier d'eau rouge et blanc a été présenté jeudi à la presse sur la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan, en présence de l'ambassadrice d'Australie.
Capacités techniques impressionnantes
Il est capable de larguer en une seule fois 11.300 litres d'eau, de jour comme de nuit, et réalise son plein de cuve en une minute et demie, par aspiration au-dessus d'un point d'eau, explique la préfecture. Il est accompagné vendredi d'un autre hélicoptère australien, le Bell 412, qui dispose d'une charge de 1.800 litres et le guide sur les objectifs, ainsi que d'un hélicoptère de la Sécurité civile.
Jeudi, huit autres appareils avaient participé au dispositif aérien : 2 Dash, qui peuvent embarquer jusqu'à 10.000 litres de retardant, un produit chimique largué pour prévenir la propagation de feux naissants, 4 Canadair à la capacité de transport de plus de 6.000 litres d'eau et 2 Air Tractor (environ 3.000 litres).
