Les climatologues tirent la sonnette d'alarme en voyant les records de température tomber les uns après les autres en ce mois de mai. En Sud-Gironde et dans le reste du Sud-Ouest, les victimes de la canicule bravent parfois l'interdit pour faire baisser leur température corporelle au bord de l'eau. Tout le monde n'a pas la chance d'avoir une plage centrale à portée de roue ou une piscine dans le jardin. 36,5 °C au Cap Ferret (record national) ; 35,9 °C à Ciboure ; 35,1 °C à Biscarrosse ; 34,7 °C à Bergerac ; 34,6 °C à Dax en ce lundi de Pentecôte. C'est 13 degrés au-dessus des normales de saison. « Un épisode de chaleur jamais vu pour un mois de mai. Il est à la fois précoce, intense et durable », résume Météo France.
Un dôme de chaleur sur le Sud-Ouest
Les hautes pressions en altitude agissent comme un couvercle d'autocuiseur, emprisonnant l'air brûlant et le comprimant vers le sol. Quand le thermomètre décolle, il faut bien aller chercher la fraîcheur quelque part. Tous aux abris humides. En Sud-Gironde, au niveau de l'aire de Sanches à Preignac, Élodie et Aurore sont venues se rafraîchir les mollets dans les eaux fraîches du Ciron. Leurs enfants remplissent les réservoirs des pistolets à eau. « C'est un endroit superbe, mais ne l'écrivez pas, ça risque d'attirer du monde », plaisante l'une d'elles. Une belle plage sauvage, c'est comme un coin à cèpes, ça ne s'offre pas au premier venu.
Sous la voûte des arbres pour lutter contre le dôme de chaleur, au bord du Ciron, à Preignac, les Sud-Girondins sont déjà nombreux à profiter de cette « plage », officiellement interdite à la baignade comme tous les trésors de sable de cette rivière. Ghislaine est venue de Bordeaux pour pique-niquer à l'ombre : « Je ne vais plus à l'océan : trop de monde, trop d'embouteillages, trop de soleil. Ici, c'est calme et on peut s'abriter sous les arbres. » La voûte forestière s'offre en rempart au dôme de chaleur géant qui s'est installé au-dessus du Sud-Ouest en fin de semaine dernière. « Et dire que j'avais encore un pull et le chauffage à la maison il y a sept jours. Ces changements de températures, c'est totalement fou. »
Le phénomène de « flip thermique »
Ce phénomène de « flip thermique » est bien expliqué par le climatologue et directeur de recherche au CNRS Davide Faranda : « La France est passée en quelques jours d'un ressenti presque automnal à des températures dépassant localement 30 °C. Ces transitions froid/chaud ont toujours existé. Mais le réchauffement climatique les rend plus fréquentes, plus intenses. Ces montagnes russes météorologiques compliquent l'adaptation des organismes, des cultures, des infrastructures et des réseaux énergétiques. » Le changement climatique ne se manifeste pas seulement par des records de chaleur, il modifie aussi le rythme des transitions météo.
Un épisode inédit dans l'histoire
L'agroclimatologue Serge Zaka rêvait « d'un mois de mai pourri avec des épisodes pluvieux ». Il a été servi jusqu'au 15 mai. La chaleur est revenue faucher ses espoirs comme un boomerang : « On devrait atteindre les seuils de “vague de chaleur” pour la première fois de l'histoire en mai en France. C'est inédit. Si j'emploie des termes puissants, ce n'est pas pour faire du sensationnalisme et vendre des panneaux solaires, c'est juste factuel. » Météo-France relève la vigilance : huit départements de l'ouest de la France sont placés en vigilance orange canicule ce mardi, soit un cran de plus que précédemment. La Gironde, la Dordogne, la Charente-Maritime et la Charente basculent en vigilance jaune.
L'océan est à 100 kilomètres de La Réole, la Garonne au pas de la porte. Les jeunes du secteur ont fait leur choix même si la baignade est interdite et dangereuse. Le Ciron n'est pas le seul refuge prisé du secteur. Les baigneurs affluent sur les bords de Garonne à La Réole et même sur le canal à Castets. C'est dangereux et interdit ? « Oui, mais il fait vraiment très chaud », rétorque Simon en évitant le courant tourbillonnant du fleuve.
Les climatologues mettent en garde
Le climatologue originaire des Landes Christophe Cassou compare cet épisode caniculaire à celui vécu en juin 2021 au Canada : « Aucun climatologue n'est surpris car nous savions que ces ovnis météorologiques, fortement dopés par le carbone qui s'accumule dans l'atmosphère, n'attendraient pas 2050 ou 2100 mais pourraient survenir dès aujourd'hui. La vague de chaleur de 2003 sera rapidement battue et le seuil de 50 °C ne relève pas du “si” mais du “quand”. »
Leur collègue Valérie Masson-Delmotte alerte sur les conséquences de ces canicules précoces en pleine période scolaire. « C'est vrai qu'il fait chaud de plus en plus tôt », confirme la mère de famille Aurore, au bord de la rivière Ciron. « À Langon, des toiles ont été dressées devant les classes pour faire de l'ombre. Et les enfants peuvent se réfugier dans une ou deux salles climatisées. » De quoi craindre le retour en classe. De nouveaux pics de chaleur sont attendus mardi, mercredi et jeudi.
Prévisions : la canicule se poursuit
Ces températures caniculaires vont se poursuivre jusqu'au jeudi 28 mai avec des nuits exceptionnellement chaudes pour un mois de mai et des températures minimales qui n'arriveront parfois plus à descendre sous les 20 °C le matin, surtout près des côtes. Les vents, soutenus par moments, souffleront de l'intérieur des terres en direction des côtes pour y rabattre complètement l'air chaud sur le littoral.
