Un incendie, considéré comme l'un des plus graves de l'histoire de la Belgique, a détruit environ 1 000 hectares de landes et de forêts dans le parc naturel des Hautes Fagnes, à l'est du pays. L'origine du sinistre serait criminelle, selon les autorités locales.
Un feu d'une ampleur inédite dans les Hautes Fagnes
Le feu s'est déclaré jeudi après-midi et s'est rapidement propagé en raison de vents violents et de la sécheresse de la végétation. Les pompiers, appuyés par des hélicoptères et des avions-citernes, ont lutté toute la nuit pour maîtriser les flammes. Au total, ce sont près de 1 000 hectares qui sont partis en fumée, soit l'équivalent de 1 400 terrains de football.
Selon le gouverneur de la province de Liège, Hervé Jamar, « c'est un des pires incendies de l'histoire du pays ». Il a précisé que le feu était « d'origine criminelle », sans donner plus de détails sur les circonstances.
Une mobilisation exceptionnelle des secours
Plus de 300 pompiers ont été mobilisés, ainsi que des renforts venus des Pays-Bas et d'Allemagne. Des habitants de plusieurs villages ont été évacués par précaution, et une partie de la route nationale 68 a été fermée à la circulation. Le parc naturel des Hautes Fagnes, qui s'étend sur plus de 4 000 hectares, est une réserve naturelle protégée, réputée pour sa biodiversité et ses tourbières.
Le sinistre a également provoqué une importante fumée visible à des kilomètres à la ronde, et les autorités ont recommandé aux riverains de rester chez eux, fenêtres fermées.
Un écosystème unique menacé
Les Hautes Fagnes abritent des espèces rares, comme le tétras lyre ou la vipère péliade. Les dégâts sur la flore et la faune sont considérables, et la restauration du site pourrait prendre des décennies. Les scientifiques craignent notamment la destruction des tourbières, qui stockent d'importantes quantités de carbone.
Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes du départ de feu. Les autorités appellent les témoins à se manifester. Le parquet de Liège a indiqué que des analyses sont en cours pour confirmer la thèse criminelle.
