La tempête Nils déferle sur la France avec des alertes météo extrêmes
Ce jeudi, la France est balayée par la tempête Nils, qualifiée de « force peu fréquente » par Météo-France. Le pays fait face à un épisode météorologique intense avec des vigilances rouges aux crues pour la Garonne, aux vents violents dans l'Aude et, surtout, aux avalanches pour la Savoie. Dans les Alpes, la situation est particulièrement critique, nécessitant des mesures de sécurité drastiques.
Vigilance rouge en Savoie : une menace avalancheuse exceptionnelle
La Savoie est placée en vigilance rouge pour les avalanches jusqu'à ce soir, tandis que trois autres départements alpins – les Hautes-Alpes, l'Isère et la Haute-Savoie – sont en vigilance orange. Selon Météo-France, les chutes de neige fraîche sur ces massifs pourraient « atteindre, voire dépasser localement un mètre ». L'organisme météorologique met en garde contre « certaines avalanches de grande ampleur » à craindre, ce qui a conduit à des fermetures de stations de ski sans précédent.
La Plagne, géant du ski français, ferme entièrement son domaine
Face au risque maximum d'avalanches, La Plagne, l'une des plus grandes stations de ski de France, a pris la décision radicale de s'arrêter complètement. Cette fermeture intervient après les « dernières communications de la Préfecture de Savoie ainsi qu'au bulletin météorologique particulièrement alarmant ». Sur la station, située à environ 2 000 mètres d'altitude, plus de 1,60 mètre de neige a été relevé, avec des accumulations atteignant 2 mètres en haut des pistes à 3 000 mètres. Les services de déneigement ont été renforcés et les déplacements sont vivement déconseillés.
Le maire Jean-Luc Boch justifie cette décision, soulignant que « la sécurité prime sur tout le reste. L'économie ne pèse pas lourd quand on a des risques avérés et des risques aussi prononcés ». Il s'agit seulement de la deuxième fois en douze ans de mandat qu'il prend une telle mesure, la précédente remontant à avril 2025 suite à une chute de neige brutale de 90 centimètres.
Une alerte rouge rarissime en France
Le massif de la Haute Tarentaise en Savoie, qui inclut La Plagne, est classé en alerte rouge pour toute la journée de jeudi. Météo-France évoque « une situation avalancheuse remarquable, et même exceptionnelle » dans cette zone et près du Mont-Blanc. Certaines coulées de neige ont déjà atteint mercredi des fonds de vallées, vers 1 400 et 1 700 mètres d'altitude, menaçant potentiellement des routes et des habitations.
D'autres stations majeures comme Tignes, Chamonix ou Courchevel ont également fermé en totalité ou en grande partie leurs domaines skiables. Selon la préfecture de Savoie, plus de quinze domaines skiables ont opté pour une fermeture partielle, comme le relate Le Dauphiné Libéré. La station de Peisey-Vallandry a aussi annoncé la fermeture du domaine relié aux Arcs via son compte Instagram.
Les alertes rouges pour avalanches sont extrêmement rares en France, avec seulement deux autres occurrences en vingt-cinq ans : les 15 et 16 janvier 2013 dans les Pyrénées et les 8 et 9 janvier 2018 en Haute-Maurienne (Savoie).
Un bilan humain tragique cette saison
Selon la préfecture des Hautes-Alpes, vingt-deux personnes ont perdu la vie dans des avalanches en France depuis le début de la saison, la majorité depuis janvier. Un week-end particulièrement noir les 10 et 11 janvier a comptabilisé six décès. Bien que le nombre de morts par avalanches tende à diminuer sur le long terme, il connaît un pic cette année en raison de la « très mauvaise qualité » de la sous-couche neigeuse, aggravant les risques.
La tempête Nils rappelle ainsi la puissance destructrice des éléments et l'importance des mesures de précaution dans les zones montagneuses, surtout en pleine saison touristique hivernale.
