Une analyse publiée par l'Insee jeudi révèle que les zones à faibles émissions (ZFE) ont contribué à accélérer l'adoption de véhicules moins polluants dans les grandes agglomérations françaises. Ce phénomène va au-delà du simple renouvellement du parc automobile, qui reste toutefois le principal facteur de la baisse des émissions.
Une progression plus rapide des véhicules propres dans les ZFE
Entre 2015 et 2025, la part des véhicules classés Crit'Air 0 et Crit'Air 1 a augmenté plus rapidement dans les territoires concernés par une ZFE. Selon l'Insee, elle est passée de 8,7 % à 42 % dans les ZFE régionales et de 9,8 % à 48,6 % dans le Grand Paris. En dehors des ZFE, cette part est passée de 6,4 % à 31,7 % sur la même période.
Pour isoler l'effet du dispositif, les chercheurs de l'Insee ont étudié neuf grandes agglomérations françaises pionnières en comparant les données enregistrées pendant les trois années précédant la mise en place d'une ZFE et les deux années suivantes. Paris a été exclu de cette comparaison, la capitale étant jugée trop différente des villes sans ZFE utilisées comme référence.
Un impact mesuré sur les émissions de NOx
Sur cette période de cinq ans, la part des véhicules Crit'Air 0 et 1 a progressé de 88,4 % dans les villes disposant d'une ZFE, contre 82,6 % dans celles qui n'en avaient pas. « Dans les ZFE les gens ont tendance à acheter plus de véhicules peu polluants et moins de véhicules polluants, ce qui contribue au recul des émissions polluantes associées aux voitures », explique Corentin Trevien, auteur principal de l'étude.
La différence apparaît également dans les émissions d'oxydes d'azote. En 2024, les émissions de NOx provenant des voitures étaient inférieures de 48,3 % à leur niveau de 2014 dans les ZFE régionales, contre une baisse de 39,5 % hors ZFE. Les auteurs soulignent toutefois que « la majorité du recul observé provient du renouvellement tendanciel du parc automobile », les ZFE venant renforcer cette évolution.
25 ZFE en France, un dispositif contesté
Introduites en 2019 puis étendues à partir de 2021, les zones à faibles émissions sont désormais au nombre de 25 en France. Elles visent à réduire les émissions de particules fines en limitant la circulation des véhicules les plus anciens et les plus polluants. Le dispositif reste cependant contesté : ces derniers mois, des élus de différents bords politiques lui ont reproché de pénaliser les ménages modestes.
