L'administration du président Donald Trump envisage de céder une petite partie du parc national de Yosemite, en Californie, à une entreprise privée. Selon des informations rapportées par le média américain NOTUS, l'idée serait sur la table depuis plus d'un an : octroyer une bande de terre d'environ 400 mètres à Kingsbarn Realty Capital, un promoteur basé dans le Nevada, pour permettre l'accès à une parcelle privée d'environ 34 hectares située en lisière du parc.
Un échange de terrains présenté comme écologique
Lanny Davis, avocat de Kingsbarn Realty Capital, a précisé qu'il s'agirait d'une route d'accès à la parcelle privée, en échange d'un terrain dans une autre zone. Il a présenté le projet comme une initiative écologique, arguant que cela raccourcirait les trajets vers le terrain privé actuellement non aménagé et réduirait les émissions polluantes. La proposition d'échange de terrains est « prévue par la loi fédérale et ne réduira pas la superficie du parc », a-t-il ajouté.
Le ministère de l'Intérieur a reconnu que des négociations avaient eu lieu, mais a affirmé qu'« aucune décision finale n'avait été prise ». Le directeur général de Kingsbarn, Jeff Pori, entretient des relations d'affaires avec des proches du président et a versé des dons au Comité national républicain et à des comités de collecte de fonds proches de Donald Trump. Il a racheté la parcelle privée en 2024 et souhaite maintenant un accès privilégié.
Une vive opposition des défenseurs de l'environnement
Cette nouvelle a provoqué un tollé chez les défenseurs de l'environnement, farouchement opposés aux mesures prises par l'administration pour réduire la protection des terres publiques, notamment des forêts nationales. Mark Rose, responsable du programme Sierra Nevada, qui couvre le parc Yosemite, a dénoncé « une attaque contre le peuple américain à qui appartient ce parc national ». Le syndicat des employés du parc national s'est dit « consterné » par la cession de terres publiques au profit d'intérêts privés, qualifiant l'échange proposé de « contraire à notre éthique ».
Les démocrates ont également exprimé leur colère. Un précédent projet pour construire une route d'accès au parc avait été rejeté par les administrations républicaine de George W. Bush et démocrate de Barack Obama. L'ancien propriétaire du même terrain privé de 34 hectares, Lewis Geyser, avait perdu les recours qu'il avait présentés en première instance en 2007 et en appel en 2012.
Une merveille naturelle à protéger
« Yosemite est l'une des merveilles naturelles de la Californie et doit être protégé contre tout nouveau projet immobilier », a prévenu dans un communiqué le sénateur démocrate de Californie Adam Schiff, farouche opposant de Donald Trump, pour qui « la seule chose qui importe à l'administration, c'est de savoir s'il y a de l'argent en jeu ».
Protégé en 1864, le parc Yosemite est internationalement reconnu pour ses falaises de granit, ses glaciers, ses lacs, ses séquoias et sa faune. La décision finale de l'administration Trump n'a pas encore été annoncée, mais la pression monte de la part des défenseurs de l'environnement et des élus démocrates pour empêcher cette cession.
