Le mardi 25 août, la Nuit de la chauve-souris revient à Villeneuvette, dans l'Hérault, avec une soirée consacrée à la découverte, à l'écoute et à l'observation des chiroptères. Alors que la commune ne compte que 50 habitants, les chauves-souris y sont plus nombreuses, avec 18 espèces déjà contactées sur les 36 connues en France.
Un site Natura 2000 exceptionnel pour les chiroptères
Julie Condé, chargée de mission Natura 2000, explique que Villeneuvette se situe au cœur d'un site Natura 2000 de 250 hectares lié à la présence de nombreuses chauves-souris. « Nous sommes au cœur d'un site Natura 2000 lié à la présence de nombreuses chauves-souris. C'est un site qui fait 250 hectares, au sein duquel on trouve tout ce qui est nécessaire pour la vie d'une chauve-souris », précise-t-elle.
Trois éléments sont indispensables à la survie de ces mammifères : des gîtes pour vivre, des espaces pour se nourrir et se déplacer, et des zones de migration. Les caves anciennes, habitations, volets, tuiles, arbres, vignes, zones humides et cours d'eau offrent une grande diversité d'habitats. « Dans un espace comme Villeneuvette, vous allez retrouver toutes ces composantes-là et notamment des gîtes aménagés spécialement pour elles. C'est aussi pour ça que le village a ce potentiel d'accueil pour les chauves-souris », ajoute Julie Condé.
18 espèces recensées et des populations importantes
Sur les 36 espèces connues en France, 18 ont déjà été contactées à Villeneuvette. « Selon les espèces, elles vont avoir des habitats différents. Et c'est là aussi toute l'importance de Villeneuvette : on va retrouver toutes les possibilités », souligne la chargée de mission. Dans les platanes à l'entrée du village vivent notamment 50 à 60 noctules communes, une espèce qui sera mise à l'honneur lors de la soirée.
Les anciennes mines situées à proximité constituent des refuges pour d'autres espèces comme le minioptère de Schreibers et le murin de Capaccini. « Une grosse partie de la population nationale vit en Occitanie. Cela représente plus de 50 % d'entre elles », précise Julie Condé. Selon les périodes, plusieurs centaines d'individus peuvent rejoindre ces sites, avec près de 800 murins de Capaccini.
Une soirée pour déconstruire les idées reçues
La Nuit de la chauve-souris contribue notamment à déconstruire le mythe de « la chauve-souris buveuse de sang ». Les espèces installées en France sont insectivores et se nourrissent dans les vignes ou au bord des cours d'eau. « Il faut aussi se rendre compte qu'elles ont une place très importante dans la biodiversité. Elles se nourrissent beaucoup de moustiques et contribuent à leur régulation », ajoute la spécialiste.
Le thème de cette édition sera celui du voyage, car les chauves-souris ne restent pas forcément toute l'année au même endroit. « Ce sont des mammifères qui voyagent plus ou moins selon les espèces mais elles demeurent de grandes migratrices ». Certaines peuvent parcourir 30 voire 40 kilomètres, quand d'autres en font des milliers. Après l'hibernation, elles rejoignent leurs gîtes d'été, parfois en multipliant les étapes. « Ces voyages se font par sauts de puce. Elles vont se déplacer de gîte en gîte pour arriver jusqu'à leur étape finale. C'est un peu comme si nous partions en vacances en faisant plusieurs arrêts ».
Une fois installés, ces animaux se déplacent exclusivement dans l'obscurité et utilisent l'écholocalisation. « Elles émettent des ultrasons qui reviennent en écho vers les individus. Ainsi, elles arrivent à estimer les distances et à se représenter en trois dimensions tous les éléments qui constituent leur environnement », explique Julie Condé.
Programme de la soirée du 25 août
La soirée du 25 août sera organisée autour de plusieurs ateliers. Dès 17 heures, une visite de Villeneuvette se déroulera avant de se plonger dans les explications des chiroptérologues. « Les visiteurs pourront notamment écouter les ultrasons grâce à un détecteur qui les capte et les rend audibles aux humains ».
Depuis quelques années, l'association culturelle de Villeneuvette a choisi d'ajouter une touche artistique en faisant venir un conteur, avant de se plonger dans l'obscurité nocturne pour observer ces petits animaux, qui, pour certains, ne sont pas plus gros qu'un pouce. Toutes les animations autour de la Nuit de la chauve-souris sont gratuites, excepté la visite de la commune « Racontons-nous Villeneuvette ». Tarifs et informations au 04 67 96 23 86 ou sur le site internet destination-salagou.fr.
