Samedi 22 août 2026, vers 11 heures, un vautour fauve est tombé dans le lac de Sainte-Croix, aux Salles-sur-Verdon. Il a été poussé vers le rivage par un kayakiste et un baigneur, puis pris en charge par la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO). L’oiseau se trouve actuellement dans un centre de soin spécialisé et se porte bien, selon la LPO.
Un sauvetage hors du commun au lac de Sainte-Croix
Manon, témoin de la scène qui souhaite rester anonyme, raconte : « Ça s’est passé vers 11 heures. Il volait haut, puis de plus en plus bas. Quand il est tombé, il ne s’est pas de nouveau envolé. Il est resté à la surface. Nous nous sommes inquiétés. » Le rapace, qui volait au-dessus des baigneurs, est soudainement tombé à l’eau, sans pouvoir en sortir seul.
Un kayakiste s’est alors approché et a poussé le vautour vers le rivage à l’aide de sa pagaie rouge. Un nageur a ensuite rejoint l’animal, tirant une grosse branche de bois flotté sur laquelle le rapace s’est accroché. Le vautour est arrivé sur la plage face au camping municipal Les Ruisses, sous les applaudissements des baigneurs.
Un périmètre de sécurité installé autour du rapace
Les sauveteurs aquatiques et les gendarmes ont été appelés en renfort et ont installé un périmètre de sécurité autour du volatile. Manon, qui est restée sur place pour veiller à ce que personne ne s’approche, souligne : « Tout le monde a été extrêmement respectueux. Personne ne l’a touché, personne ne s’en est approché. Même lors de son sauvetage, ils étaient peu nombreux pour ne pas le stresser. Les enfants restaient à distance pour l’observer. Ça m’a vraiment marqué dans le bon sens. »
Le vautour est resté immobile, en plein soleil sur la plage, pendant près de cinq heures. Manon précise : « Il ne bougeait pas, il est resté ici, à sécher au soleil pendant des heures. »
Prise en charge par la LPO et perspectives de remise en liberté
Le père de Manon a contacté des associations pour savoir comment aider l’oiseau. Une équipe de bénévoles envoyée par Totem est venue le chercher vers 16 heures. Le vautour a été conduit au Centre régional de sauvegarde de la faune sauvage de la LPO, où il se trouve encore actuellement.
Manon a récemment eu des nouvelles du rapace : « C’est un juvénile. Il a été placé en volière et sera relâché dans sa colonie après une période de repos. Il avait plein de puces, il était faible. Il devait certainement faire son premier vol et s’est épuisé. Il y avait aussi beaucoup de vent ce jour-là. » Contactée, la LPO indique que le volatile « se porte bien et a repris du poids depuis son arrivée ». Elle ajoute : « Il est actuellement en volière extérieure avec des congénères de la même espèce. Nous n’avons pas de visibilité sur sa date de remise en liberté, cela va dépendre de son état de santé. »
Manon restera marquée par cette rencontre insolite : « C’était impressionnant. Il devait bien faire 2 mètres d’envergure lorsqu’il déployait ses ailes. Lorsqu’on l’a ramené sur la plage, on avait comme l’impression qu’il nous remerciait dans son regard. »
